Nel har besluttet å midlertidig stanse produksjonen ved sitt Alkaline-anlegg på Herøya i Porsgrunn. Dette skjer som følge av lavere etterspørsel enn forventet i markedet for fornybar hydrogenproduksjonsteknologi.

– Hydrogenmarkedet globalt er utfordrende. Flere av våre kunder har utsatt prosjekter, noe som påvirker vår aktivitet direkte, forteller Kai Rune Heggland, leder for NEL Norge, til NRK.

I kjølvannet av nyheten har Nel-aksjen falt med mer enn 25 prosent på Oslo Børs denne mandagen, ifølge E24, som var først ute med å rapportere om saken.

Nedbemanningen berører over 80 ansatte, og det er nå igangsatt forberedelser for permitteringer og oppsigelser. Bemanningen i Porsgrunn vil reduseres med rundt 20 prosent, hvorav omtrent halvparten av disse reduksjonene allerede er gjennomført via frivillige sluttpakker og oppsigelser av konsulenter.

– For den norske delen involverer dette omtrent 40 ansatte, forklarer Heggland.

I tillegg til den norske fabrikken, har Nel en produksjonsanlegg i Wallingford, Connecticut, USA. Ordfører i Porsgrunn, Janicke Andreassen, uttrykker sin bekymring over nedbemanningen:

– Det er trist at vi nå opplever nedskjæringer. Markedet for hydrogen er dessverre utfordrende. Jeg håper virkelig at dette er en midlertidig situasjon og at vi vil se bedre tider for hydrogenbransjen snart, sier hun.

Heggland har likevel tro på at etterspørselen etter elektrolysører vil øke over tid. – Hydrogen er fortsatt det elementet som kan erstatte karbon i kampen mot den globale klimaendringen, påpeker han. Han bemerker at selv om markedet ikke har sviktet, har kostnadsnivået økt de siste to årene.

En annen viktig faktor er at støtten fra EU og USA har tatt lengre tid enn forventet å implementere, noe Heggland understreker i sin vurdering av markedets utfordringer.

Det er stadig håp for fremtiden i hydrogenindustrien, med mange eksperter som tror at overgangen til ren energi vil bli en prioritet globalt.