Ifølge Human Rights Watch (HRW) har israelske myndigheter siden oktober 2022 «bevisst» nektet palestinerne på Gazastripen tilgang til nok rent drikkevann. I den 184 sider lange rapporten 'Extermination and Acts of Genocide: Israel Deliberately Depriving Palestinians in Gaza of Water', konkluderes det med at dette har ført til tusenvis av dødsfall.

Rapporten belyser hvordan Israelske myndigheter og militære kuttet all vanntilførsel til området tidlig i konflikten. Selv om det etter press fra det internasjonale samfunnet ble gjort noen forsøk på å gjenåpne forsyninger, skjedde dette kun i et begrenset omfang, ifølge rapporten.

HRW hevder at vannforsynlingen og kloakknettet på Gazastripen er fullstendig ødelagt av israelske angrep, og at Israel nekter å slippe inn nødvendig utstyr for reparasjon og vannrensing. Dette er kritisk for befolkningen, ettersom tilgangen på rent vann er livsviktig.

Tirana Hassan, leder av HRW, uttaler: 'Dette er ikke bare en uaktsomhet, men en kalkulert politikk som fratar innbyggerne i Gaza det mest grunnleggende de trenger for å overleve. Det er en forbrytelse mot menneskeheten og et forsøk på folkemord.'

Undersøkelser utført av HRW involverte intervjuer med palestinere, helsearbeidere og eksperter, og konkluderer med at Israel har skapt forhold som gjør store deler av Gazastripen ubeboelig.

Israelske myndigheter har ifølge HRW rammet sivile palestinere med en politikk som kan betraktes som en del av et massedrap, noe som er i strid med internasjonal lov og definisjonene av folkemord. Professores og analyser fra Den internasjonale domstolen (ICJ) kommuniserer også bekymring for situasjonen.

Den vanskelige humanitære situasjonen i Gaza forverres av at millioner av mennesker er uten tilgang til grunnleggende tjenester. Ifølge palestinske helsemyndigheter har over 45.000 mennesker blitt drept siden krigen brøt ut, og mange av de drepte er barn og kvinner. Mangel på rent vann har også ført til sykdom for hundretusener.

I tillegg har HRW kritisert den fortsatte militære støtten som Israel mottar fra ulike nasjoner, og oppfordrer til våpenembargo og sanksjoner mot Israel for det de beskriver som motstridende forbrytelser mot menneskeheten.

'Hvis regjeringer fortsetter å støtte Israel militært, kan de blir medskyldige i de grufulle handlingene som begås i Gaza' sier Hassan.

Gaza står overfor en eksistensiell krise, og det internasjonale samfunnet må ta ansvar for å handle for å redde liv i en situasjon som er i ferd med å bli en av de største humanitære tragediene i vår tid.