Den russiskfødte 27-åringen, Daria Kasatkina, som tidligere har omtalt krigen i Ukraina som et «mareritt», kunngjorde nylig at hennes søknad om permanent oppholdstillatelse i Australia er blitt godkjent.

Kasatkina har også vært åpen om sin kritikk av Russlands holdning til LHBTQ+-rettigheter, noe som har vært en viktig del av hennes offentlige profil. Hun forklarte sine beslutninger i lys av den nåværende situasjonen i hjemlandet.

– Med alt som skjer i mitt tidligere hjemland, hadde jeg ikke mye valg. For meg, som er åpent homofil, måtte jeg ta dette steget hvis jeg vil være meg selv, og det gjorde jeg, sa Kasatkina i forkant av sin første turnering som representant for Australia.

Hun planlegger å gjøre Melbourne til sitt nye hjem og uttrykte både nervøsitet og spenning over å begynne en ny reise som australsk spiller.

– Ærlig talt føles det annerledes, jeg skal ikke lyve. Det er følelsesladd for meg, sa Kasatkina, som har oppnådd imponerende resultater med åtte WTA-titler.

I tillegg til å være en talentfull spiller, har Kasatkina blitt et symbol på motstand og håp for mange i LHBTQ+-miljøet, både i Russland og internasjonalt. Hennes beslutning om å flytte til Australia gir håp til de som opplever lignende press og påkjennelse.

– Jeg må venne meg til det, men jeg er veldig glad for å starte dette nye kapittelet i livet mitt ved å representere Australia, la hun til. Kasatkina ser nå frem til å delta i årlige turneringer i Australia, inkludert det prestisjetunge Australian Open.