En banebrytende studie publisert i tidsskriftet Current Biology gir oss ny innsikt i de tragiske ofrene fra vulkanutbruddet i Pompeii i år 79 e.Kr. Gjennom banebrytende DNA-analyser har forskere avdekket at mange av de velkjente avstøpningene ikke representerer det vi tidligere har trodd, ifølge rapporter fra The Washington Post.

En tidligere antatt familiegruppe bestående av fire personer, har nå vist seg å være fire urelaterte menn. Videre viser det seg at to figurer som ble trodd å være to søstre eller en mor og datter som omfavner hverandre, faktisk inkluderer minst én mann.

David Reich, en ledende genetiker ved Harvard University, kommenterer: "Det viser hvor lite vi egentlig vet om disse historiske hendelsene."

Forskerne har analysert DNA fra skjelettrester i fem av de kjente askeavstøpningene, som har gitt ny informasjon om ofrenes identitet og slektskap. Funnene tyder også på at flere av ofrene kan ha vært innvandrere fra områdene rundt østre Middelhavet eller Nord-Afrika, noe som gir et nytt perspektiv på migrasjonsmønstre i Romerriket på den tiden.

Ron Pinhasi, en evolusjonær antropolog ved Universitetet i Wien, påpeker: "Dette bekrefter at innvandring var en vanlig praksis i hele imperiet, og at den hadde en kosmopolitisk karakter, med en kultur som omfavnet mangfoldet av mennesker fra ulike regioner."

Disse funnene utfordrer mange romantiserte oppfatninger av askeavstøpningene som har blitt formidlet i mer enn 150 år. Estelle Lazer, en uavhengig arkeolog, understreker at den nye forskningen gir en mer respektfull tilnærming til ofrene: "Vitenskapen lar oss avsløre ofrenes reelle liv, noe som er langt mer respektfullt enn å bruke dem som rekvisitter i historiefortelling."

Studien åpner også opp for diskusjon om hvordan vi forstår vår egen historie, og det reiser spørsmål om hvilke andre deler av vår fortid som fortsatt kan skjule skjulte sannheter. Hvordan vil dette påvirke vår oppfatning av Pompeii som et kulturelt symbol? Dette kan være et av de mest betydningsfulle funnene i moderne arkeologisk forskning og kan endre flere aspekter av vår forståelse av Romerriket.