Tor Bukkvoll, sjefsforsker ved Forsvarets Forskningsinstitutt, antyder at Ukraina kan ha betydelige militære styrker i bakhånd, noe som kan få avgjørende konsekvenser for konfliktens dynamikk. Ifølge både ukrainske og uavhengige kilder har ny mobilisering som startet i mai vært vellykket. President Zelenskyj har nevnt at opp mot 14 brigader er involvert. Noen av disse har blitt observert i områder nær Kursk, men de fleste er fremdeles ukjente på slagmarken. 'De bør være godt utdannet og klare for kamp nå, men det er vanskelig å verifisere situasjonen,' påpeker Bukkvoll, som beskriver dette som en potensiell joker i striden.

Mulige scenarier

Bukkvoll vurderer flere mulige scenarier: 1. Mobiliseringen kan ha skjedd med vansker. 2. Styrkene eksisterer, men mangler tilstrekkelig våpen. 3. De kan bli holdt i reserve for å overraske motparten, noe som kan endre balansen dramatisk.

Videre ser Bukkvoll til russiske military eksperter med sterke kontakter i Kreml. Han gir uttrykk for at Putin i utgangspunktet ønsker å erobre hele Donbas-regionen. Men den motstanden som har vært, har ført til økt respekt for Ukraina fra russisk side. Kreml anser konflikten som en krig mot Vesten snarere enn Ukraina, og mener at vestlig motstand er svakere enn det egentlig er.

Muligheter for fred

Når det gjelder muligheten for fred, uttaler Bukkvoll at det i øyeblikket ikke er noen intensjoner fra Russland om å forhandle. 'Alle indikatorer peker i retning av fortsatte kamphandlinger. Likevel er det noen observatører som tror at vi kan se en pause i krigshandlingene neste år, dersom Russland klarer å få kontroll over Donbas, eller hvis deres militære styrker er så utmattet at de må trekke seg tilbake,' sier han.

Konfrontasjoner og trusler

Det er også spekulasjoner om en mulighet for konfrontasjon mellom NATO og Russland, men Bukkvoll understreker at dette ikke er en uunngåelig utvikling. 'Skulle det bli en direkte militær konfrontasjon, er det sannsynligvis resultatet av en utilsiktet eskalering. Russland må håndtere en delvis slitt hær i tillegg til å være involvert i Ukraina, noe som gjør en militær konfrontasjon mot NATO komplekst.' Bukkvoll advarer også om trusler fra Russland angående atomvåpen, som han mener er mer retorikk i dagens situasjon, noe som kan miste sin virkning over tid. Mye av det som skjer nå, peker mot en usikker framtid for hele regionen.