Liam Lawson er ferdig som fører for Red Bull i Formel 1-VM etter kun to runder av årets sesong, og han byttes ut med Yuki Tsunoda fra søsterteamet. Dette dramatiske grepet ble bekreftet av Red Bulls teamsjef Christian Horner.

Den 23 år gamle Lawson har hatt en utfordrende sesong, med svake plasseringer i kvalifiseringen, hvor han endte sist i to av tre runder, og i den nyeste kvalifiseringen ble han nummer 18. Disse resultatene har skapt vanskelige utgangspunkt foran løpene og sendt Red Bull på en nedoverbane i konstruktormesterskapet.

Siden runden i Shanghai har diskusjonen om Lawsons fremtid vært heftig, men nå er beslutningen endelig tatt. Meningene er delte i media, med kritikere som hevder at Red Bull har feilet ved å skifte fører etter bare to løp.

Viaplay-ekspert Stein Pettersen var blant de som reagerte sterkt: – Det er ekstremt feigt og svakt av Red Bull å gjøre dette byttet. Dette kommer på et tidspunkt hvor Lawson skulle kjøre på en bane han kjenner godt, skriver han.

Yuki Tsunoda, den 23-årige japaneren, er ansett som en naturlig etterfølger til Lawson. Han har kjørt for Red Bulls søsterteam, AlphaTauri, denne sesongen og har vist imponerende fart. Nå vil han prøve lykken med Red Bull på Suzukabanen i Japan, noe som gir både ham og teamet nye muligheter.

Helmut Marko, rådgiveren i Red Bull, omtalte Tsunoda som "i sitt livs form". Han understreker at Tsunoda har utviklet seg betydelig og har en annen tilnærming nå enn han hadde tidligere, noe som kan være til stor fordel for laget.

Tidligere Formel 1-fører Ralf Schumacher har også uttalt at han har innsideinformasjon om byttet, og peker på at Lawson vil bli degradert tilbake til det ene av de to AlphaTauri-bilene. Samtidig har andre eksperter påpekt at Red Bulls bil er notorisk vanskelig å kjøre, noe som reiser spørsmål om hvorvidt Tsunoda vil mestre bilen bedre enn Lawson.

Red Bull ligger for øyeblikket på tredjeplass i konstruktormesterskapet, hele 42 poeng bak ledende McLaren, og også Mercedes ligger langt foran dem. Den neste runden i mesterskapet vil finne sted i Japan fra 4. til 6. april, og nå vil all fokus være rettet mot hvordan Tsunoda vil håndtere trykket som følger med å kjøre for Red Bull.