Klokken nærmer seg midnatt den 25. februar 2014, og på Karaiskakis Stadion er det en skuffende kveld for Manchester United. De har nettopp tapt 2-0 for Olympiakos i Champions League, noe som markerer et historisk nederlag, ettersom dette var første gang et gresk lag hadde beseiret United i denne prestisjefylte turneringen.

Resultattavlen lyser klart opp kvelden: Olympiakos 2-0 Manchester United, med mål fra Dominguez i 38. minutt og Joel Campbell i 54. minutt. Den frustrasjonen som preget United-spillerne som fór av banen, ble omgjort til jubel fra de greske spillerne og fansen.

Den tidligere United-direktøren Ed Woodward bevarte bildet av lystavlen som en påminnelse om hvordan klubben en gang hadde vært på topp, blant triumfer som Champions League-seieren i 2008. I stedet ble denne 2-0-tapet et symbol på klubbens nedtur, et bunnivå han håpet aldri å skulle se igjen.

Imidlertid klarte United å snu aggregatresultatet i returoppgjøret på Old Trafford og avanserte videre til kvartfinale mot Bayern München, hvor de dessverre ble eliminert. Ti år etter denne skuffelsen, er fremtiden for Manchester United fortsatt usikker.

Siden den gangen har United opplevd flere nedturer i Champions League, med for tidlige exit under ledelse av både Louis van Gaal og Erik ten Hag. José Mourinho klarte å ta dem videre til åttedelsfinalen ved to anledninger, men mesteren fra Porto kunne aldri utklasse de sterkere lagene i dette stadiet.

Et lysglimt kom i 2019 da Ole Gunnar Solskjær klarte å lede laget til en dramatisk comeback mot PSG, men dette mirakelet har vært en sjeldenhet for et lag som fortsatt kjemper for å finne sin plass blant de beste i Europa.

I løpet av de ti årene siden kampen mot Olympiakos har United utgitt over 20 milliarder kroner på nye signeringer, uten at disse investeringene har ført til ønsket suksess. Nå, den 11. november, vil Rúben Amorim overta som klubbens sjette manager siden Sir Alex Ferguson forlot skuta i 2013. Med en ny leder på vei inn, er fansen spent på om Amorim kan bringe klubben tilbake til toppform.

Torsdag kveld står PAOK, greske ligamestere, på motsatt side i Europa League, og gjenopplever denne historiske rivaliseringen. For United er det et kritisk øyeblikk; med bare tre poeng fra de tre første kampene, er det essensielt å vinne for å ha en sjanse til å nå sluttspillet. Fansens håp hviler på Amorim som nå står overfor den enorme oppgaven å gjenopprette klubben til dets tidligere storhet.

Er dette starten på en ny æra for Manchester United, eller vil de måtte kjempe i skyggen av sin storhet i mange år fremover? Dette er spenningen som henger i luften når Rúben Amorim gjør sin debut som manager.