DRAMMEN: Denne helgen markerer starten på en ny sesong i Eliteserien etter en lang oppkjøring. Mens mange klubber benytter vinteren til å forsterke stallen, har det vært tilnærmet null aktivitet i Strømsgodset.

Årsaken til dette er klar: Klubbens økonomi er skjør, og mulighetene for investeringer er nesten ikke eksisterende.

– Jeg er selger, ikke kjøper, sier sportssjef Jostein Flo. – Vi satser på akademiet vårt og utvikler unge spillere.

Klubben budsjetterer med netto inntekter på 15 millioner kroner fra spillersalg i 2025. I vinter har Strømsgodset vært lite aktive på overgangsmarkedet. Kun reservekeeper Eirik Holmen Johansen har blitt hentet gratis, mens et par spillere har forlatt klubben etter å ha utløpt kontrakten.

– Vi har ikke råd til å kjøpe spillere. Vi må bygge opp laget og har flere spennende unge talenter, sier Flo.

Trener Jørgen Isnes påpeker at med bare 20 utespillere, har Strømsgodset en av de tynneste troppene i ligaen.

– Det er gode spillere som kan levere, men uten tilstrekkelig dybde kan det bli utfordrende, påpeker han.

Flo, som er den mest erfarne sportssjefen i Eliteserien, uttrykker at han skulle ønske klubben hadde midler til å styrke laget før sesongen.

– Det er alltid forventninger om at den klubben som handler mest, vinner mest, men kontinuitet er også viktig. Vi har jobbet over to overgangsvinduer nå, og det vil lønne seg i det lange løp.

Flo forteller at det er flere lovende spillere i troppen som kan generere inntekter i fremtiden, og klubben investerer betydelige ressurser i akademiet.

I norsk fotball er det klart at europaspill og spillersalg er nøkkelfaktorer for økonomisk suksess, og klubber som Bodø/Glimt og Molde skiller seg ut fra mengden. Strømsgodset befinner seg i en midtskikt, økonomisk sett.

– Det er klart at størrelsen på budsjettet er viktig hvis man ønsker å kjempe om titler. Over tid er det 95 prosent sjanse for at lag med sterk økonomi også ender opp i toppen, påpeker Flo.

Trener Isnes er enig, men understreker at det finnes unntak. Noen lag har hatt gode sesonger uten de største budsjettene. Eksempler som Tromsø, KFUM Oslo og Fredrikstad viser at smarte investeringer og godt arbeid kan gi resultater.

– Men på lang sikt kreves det økonomiske ressurser for å holde seg oppe i toppen. Det blir vanskelig uten en solid økonomisk fundament, sier Isnes.

Flo har vært en del av Strømsgodset i mange år og har opplevd både triumfer og kriser. Nå er klubben i gang med å bygge seg opp igjen hovedsakelig gjennom egenutviklede talenter.

– Jeg klager aldri på økonomien, selv om mange har høye forventninger til laget. Drammen er en stor og fotballinteressert by, og vi ønsker å ha mer penger til disposisjon, sier han.

Isnes tilføyer at det har vært en nedgang fra 28-29 spillere til 23, og mye av talentet er ikke blitt utnyttet i de siste overgangsvinduer.

– Vi tar store sjanser ved å vente med salg for å beholde spillerne lengst mulig. Hvis vi ikke får solgt i sommer, kan vi stå i en vanskelig situasjon, avslutter Flo, som ser frem til sesongen, til tross for et tap mot Rosenborg i serieåpningen. Rosenborg forventes å være en sterk utfordrer i toppen denne sesongen.