Tirsdag ettermiddag skjedde en katastrofal hendelse i Libanon da flere tusen mennesker ble skadet etter at de såkalte personsøkerne, som ofte benyttes av medlemmer av Hizbollah, eksploterte. Ifølge rapporter har minst ni personer mistet livet, inkludert Hizbollah-medlemmer og en ung jente.

Utenriksminister Espen Barth Eide beskriver hendelsen som et ekstremt alvorlig og koordinert angrep på Hizbollah, som hever bekymringer om en potensiell regional eskalering av konflikten.

"Hele regionen er en kruttønne, og det vi ser nå kan føre til noe meget større," sier han til TV 2.

Ifølge helseministeren i Libanon er minst 2800 personer skadet, hvorav 200 er i kritisk tilstand. Eksplosjonene har også rammet Syria, hvor omtrent 14 personer er meldt skadet.

To hovedteorier vurderes av eksperter for å forklare hvordan personsøkerne har eksplodert: Enten inneholdt de små mengder eksplosiver, eller de ble utsatt for et cyberangrep som resulterte i at de detonerte.

Hizbollah peker på Israel som den mulige skyldige bak eksplosjonene, men Israel har ikke kommentert hendelsene. Situasjonen skaper frykt for ytterligere vold og en potensiell heving av konflikten mellom de to partene.

Eksperter advarer om at dette kan føre til en kjede av hevnangrep fra Hizbollah, noe som kan eskalere situasjonen ytterligere.

Tjenestemenn i Utenriksdepartementet oppfordrer norske borgere til å forlate Libanon, og advarer mot å reise dit. Siden oktober 2022 har regjeringen advart mot reiser til landet på grunn av den urolige sikkerhetssituasjonen.

Hizbollah, som er en islamistisk militærgruppe med sterke bånd til Iran, har lenge vært i konflikt med Israel, og denne hendelsen blusser opp spenningene i en allerede ustabil region. Internasjonale eksperter vurderer nå situasjonen, og det er bekymringer for at hendelsen kan trigge en større militær opptrapping.