NATIONALTHEATRET: – De kjemper for sine idretts liv, for å få utøve det de elsker mest. Hvordan kan de ikke få lov til å delta i OL? spør Fjørtoft opprørt.

Han retter fokus mot kvinnelige kombinertutøvere, som har blitt nektet OL-plass i 2026. Kombinert er den eneste idretten i OL-programmet hvor det ikke er øvelser for begge kjønn. Dette skaper stor frustrasjon blant utøvere og tilhengere.

Da kombinertlandslaget nylig inviterte til sesongkick-off, var Fjørtoft konferansier. Han utrykte sin fordømmelse for at kvinnene ikke får konkurrere i OL.

– De trenger støtte fra alle. Når tre jenter fra Norge må kjempe alene mot det dominerende mannsregimet i internasjonal idrett, er det avgjørende at de får all hjelp de kan få, understreker han.

Fjørtoft anser dette ikke bare som en kvinnesak, men som en sak for hele samfunnet.

– Det er vårt ansvar å bidra. Det er trist å tenke at de kanskje kan oppnå OL-deltakelse i framtiden, men så har de kanskje blitt for gamle eller gitt seg. Vi må støtte dem, sier han.

Det var i 2022 at den internasjonale olympiske komité (IOC) besluttet at kombinertkvinnene ikke vil bli inkludert under OL i Milano/Cortina 2026, med begrunnelse i sportens popularitet og mangfold.

Argumentasjonen for likestilling i sporten er blitt sterkere, spesielt ettersom kvinnesporten har utviklet seg betydelig de siste årene. Kombinertprofilen Gyda Westvold Hansen, som var med på å vinne Norges første VM-gull i kombinert for kvinner, deler Fjørtofts frustrasjon.

– Det er rart at vi i 2024 fortsatt er i en situasjon hvor kun ett kjønn får representere sporten under OL, sier hun.

Som en av de beste utøverne på kvinnesiden har hun vært en stemme i kampen for en OL-plass, og flere ganger har hun deltatt i protestaksjoner.

Westvold Hansen uttrykker også sin utålmodighet for kampene de må ta:

– Det er kjedelig, men det er lite vi kan gjøre annet enn å fortsette å kjempe og gjøre sporten så god som mulig, forteller hun.

Det er mye støtte fra folk i hennes nærhet, ifølge henne:

– 98 prosent av de jeg har snakket med er enige med oss, mens IOC utgjør de to siste prosentene, sier hun.

Ivar Stuan, kombinertsjef for Norge, opplyser at arbeidet med å få kvinnene inn på OL-programmet fortsetter.

– Både FIS og skiforbundet jobber bra, men IOC er fortsatt vanskelige å påvirke. Vi får ingen signaler, men vi presser hardt, avslutter han.