Robbie Williams’ (50) nyeste prosjekt, «Better Man», er en musikal som gir oss et innblikk i hans turbulente liv. Filmen, som har premiere på kino den 24. januar, opplever vi som en blanding av biografi og jukeboks-musikal, der den britiske sangeren selv forteller sin historie.

Regissert av Michael Gracey, involverer denne unike filmen en antropomorfisk sjimpanse som spiller Williams – en kreativ vri som allerede har fått mange til å heve øyenbrynene. Jonno Davies gir sjimpansen liv gjennom sin prestasjon, og selv om dette er en bisarr tilnærming, skaper den en uventet dynamikk.

Men hva handler egentlig filmen om? Williams vokser opp i et beskjedent hjem, med en far som forlater familien. Hans mor (Kate Mulvany) og bestemor (Alison Steadman) fostrer ham og gir ham selvtilliten han trenger for å drømme stort. Den unge Robbie blir snart en del av den populære guttegruppen Take That, men opplever på nært hold utfordringene med berømmelse, inkludert alkohol- og rusproblemer.

Gjennom filmen får vi se Williams’ vei fra et lovende poptalent til en av Europas mest elskede (og kontroversielle) musikere. Historien hans er preget av motgang, kjærlighetstap og en konstant søken etter aksept og kjærlighet, som hever spørsmålet: Er dette en historie som er unik for ham, eller reflekterer den en universell kamp blant stjerner?

Den sanne styrken i «Better Man» ligger kanskje i hvordan den utforsker temaer som depresjon, avhengighet og behovet for anerkjennelse. Robbie Williams er en personlighet de fleste kjenner til, men filmen velger en mer humoristisk, selvironisk vinkel som iblant kan virke avledende.

Musikkfunksjonen i filmen, til tross for at den heter «Better Man», er skuffende. Mange av de kjente låtene er spilt av andre, og å avslutte filmen med Frank Sinatras «My Way» føles som en liten skuffelse, kroppen til en annen kunstner i stedet for egne klassikere.

Samtidig må man anerkjenne den underholdningsverdien filmen gir. Hvis du har en høy toleranse for Williams’ berømte narsissisme og skjevheter, vil du sannsynligvis finne glede i de energiske danseoppvisningene og den fargerike koreografien.

Avslutningsvis er «Better Man» ikke bare en musikalsk reise gjennom Robbie Williams' karriere, men også en refleksjon over berømmelse og den kostnaden som følger med. Den utfordrer seeren til å tenke over hva det egentlig betyr å være en stjerne i dagens samfunn. Samtidig kan man lure på om denne filmen faktisk vil være tilstrekkelig for å tilfredsstille både gamle fans og nye seere.