Ekrem Imamoglu, ordføreren i Istanbul, ble pågrepet onsdag og fengslet tidlig i dag, på en dag der han ble forventet å bli utnevnt som presidentkandidat for det republikanske folkepartiet (CHP).

Denne arrestasjonen har utløst massive demonstrasjoner over hele Tyrkia, de alvorligste i løpet av det siste tiåret. Nærmere 10 000 mennesker har samlet seg i protest mot myndighetenes beslutninger.

Imamoglu selv omtaler situasjonen som «et stort svik», og han hevder at dette ikke handler om rettferdighet, men om politisk undertrykkelse. I løpet av de siste ukene har han vært en stor kritiker av president Recep Tayyip Erdogans regjering, noe som mange observerer som en direkte årsak til hans arrestasjon.

Pågripelsen kom i forbindelse med en stor korrupsjonsetterforskning der Imamoglu er anklaget for blant annet å ha forbindelser til den terrorstemplede kurdiske arbeiderpartiet (PKK). Han har imidlertid konsekvent avvist disse anklagene og karakterisert dem som politisk motivert.

Det er nå internasjonal bekymring for menneskerettighetsbrudd i Tyrkia, spesielt i lys av at Imamoglu er en av landets mest prominente opposisjonspolitikere og blir sett på som en reell utfordrer til Erdogan i det kommende presidentvalget i 2028. Hans arrestasjon har derfor ikke bare nasjonale konsekvenser, men gir også gjenlyd i internasjonale medier og politiske kretser. Dette kan bli et vendepunkt i Tyrkisk politikk, ettersom mange ser på Imamoglu som en simbol på frihet og demokratiske rettigheter.