Den franske skuespilleren Gérard Depardieu står denne mandagen overfor retten i Paris på grunn av alvorlige anklager om seksuell trakassering mot to kvinner.

Depardieu, som er 76 år gammel og kjent for sin rolle som Obelix i filmene «Asterix og Obelix», er den mest profilerte skuespilleren så langt som må møte rettsvesenet i forbindelse med #metoo-anklager i Frankrike, ifølge Reuters.

Flere enn 20 kvinner har tidligere anklaget ham for seksuell trakassering, noe som ytterligere intensiverer medieoppmerksomheten rundt saken.

Anklagene stammer fra innspillingen av filmen «Les Volets Verts» i 2021. De to kvinnene, som er 34 og 54 år gamle, var involvert i produksjonen, henholdsvis som scenograf og regissørassistent. Skuespiller Anouk Grinberg, som også er en del av filmprosjektet, har uttalt at Depardieu kom med «slibrige kommentarer» under innspillingene og vil være til stede under rettssaken.

Rettsaken er den første gangen Depardieu må svare for anklagene om seksuell trakassering. Hans advokat har uttalt at skuespilleren avviser samtlige anklager.

I et åpent brev publisert i Le Figaro i 2023 understreker Depardieu at han «aldri, aldri har trakassert en kvinne» og påpeker at han nå kun har retten som plattform for å forsvare seg selv.

Saken, som er forventet å vare i tre dager, ble begrunnet utsatt fra oktober på grunn av helseproblemer hos skuespilleren.

Foruten å være kjent for sine filmer som «Green Card», «The Man in the Iron Mask» og «Life of Pi», har Depardieu også vært involvert i en annen alvorlig juridisk affære. Han ble i 2020 anklaget for voldtekt og seksuell trakassering av Charlotte Arnould, en annen skuespillerinne. Hun hevdet at han angrep henne i hans eget hjem i 2018. Depardieu har imidlertid påstått at de hadde et samtykkende forhold.

I likhet med mange kjendiser har Depardieu en kompleks offentlig profil. I 2013 besluttet han å bli russisk statsborger i protest mot de stigende skattesatsene for velstående i Frankrike og mottok sitt pass personlig fra president Vladimir Putin. Selv om han alltid har hatt nære bånd til Putin, har han uttrykt kritikk mot de russe militære handlingene i Ukraina.

I lys av #metoo-bevegelsen, som har skapt bølger internasjonalt etter anklager mot filmprodusenten Harvey Weinstein, har Frankrike vært treg med å adoptere denne kulturen fullt ut. Imidlertid ser man nå tegn til endring, særlig med saker som Gisèle Pelicot, som ble et feministisk ikon etter å offentliggjøre sin egen historie om seksuell vold.

#metoo-bevegelsen i Frankrike kan være i ferd med å ta en ny vending, og denne rettssaken mot en så kjent figur som Depardieu kan spille en viktig rolle i å løfte stemmene til ofre for seksuell trakassering og vold.