Journalistene Nataliia Lazarovych og Anastasiia Borema fra Bihus.info har gjort en bemerkelsesverdig innsats for å avdekke korrupsjon blant ukrainske politikere og dokumentere russiske krigsforbrytelser. Som et tegn på anerkjennelse ble de denne uken tildelt Fritt Ords pressefrihetspris i Oslo.

"Det er en stor utfordring å skrive om korrupsjon i Ukraina under så vanskelige forhold. Krigen er uforutsigbar, og vi må tackle korrupsjonen for å sikre en virkelig seier. Budsjettets prioriteringer, spesielt overfor militæret, er kritiske i denne situasjonen. Det er uakseptabelt at folkevalgte lever luksusliv mens landet er i krise," sier Lazarovych.

Fritt Ords pris er en heder som gis til journalister fra Øst- og Sentral-Europa for deres mot og viktige arbeid. I år ble prisen også tildelt representanter fra Georgia, Aserbajdsjan, Belarus, Ungarn og Russland.

Bihus.info, basert i Kyiv, består av omtrent ti faste journalister samt flere samarbeidspartnere. De bringer viktige nyheter og avsløringer via nettet og sosiale medier, og tre av journalistene er aktivt i den ukrainske hæren. "Vi må ofte jobbe under press, inkludert i bomberom, og erfarer hyppige strømbrudd etter angrep," forteller de.

Nyeste rapporter viser hvordan enkelte folkevalgte sikrer seg luksuseiendommer, til tross for at landet står overfor krig og katastrofer. En av dem, Artur Herasymov, medlem av det europeiske solidaritetspartiet, har ifølge avsløringer opparbeidet seg eiendommer verdt millioner.

Ukraina har i tillegg klatret tre poeng på Transparency Internationals korrupsjonsindeks for 2023, men med en plassering på 104 av 180 land har de fortsatt et langvarig korrupsjonsproblem i offentlig sektor.

I sitt arbeid benytter Bihus.info åpne data og offentlige registre, til tross for krigen. "Tilgjengeligheten av offentlige arkiver er avgjørende for å kunne utføre vårt daglige arbeid. Ukraina er styrket av ytringsfrihet, noe som er en avstand i en tid hvor mange nasjoner opplever sensur," sier de.

I takketalen minnet de om at deres arbeid er mulig på grunn av den ukrainiske hæren som forsvarer landets uavhengighet. "Vi ber Norge om å fortsette å støtte Ukraina og aldri glemme de som lider i denne konflikten," konkluderer de.

Samtidig fortsetter situasjonen å være svært utfordrende for journalister i Ukraina, som jobber for å sikre at folk får tilgang på sannheten under krigen. Hvordan vil dette påvirke fremtiden for pressen i Ukraina? Det er spørsmål som mange nå sitter med.