Klokken 14.30 onsdag stemmer EU-landene over sine tiltak som svar på USAs nye tollsatser.

Det er stor enighet om at forslaget vil bli vedtatt, da kvalifisert flertall, som forutsetter støtte fra minst 15 land som representerer 65 prosent av EUs befolkning, er på plass. Vedtaket kan tre i kraft allerede tidlig neste uke.

EU har lovet å svare kraftig på de høye tollsatsene som den amerikanske presidenten Donald Trump kunngjorde forrige uke. Fra onsdag av vil EU-varer som importeres til USA bli møtt med en 20 prosent toll.

Trump har allerede innført en 25 prosent toll på all import av stål og aluminium. Dette har skapt stor usikkerhet på globalt nivå og påvirker mange næringer.

I tillegg til de eksisterende tollene har EU sendt ut en liste på 99 sider med potensielle produkter som kan pålegges ekstra toll. Denne listen er nå barbert ned til 66 sider, med rundt 1600 produkter som soyabønner, klær, jern og til og med tobakk. Overraskende nok har amerikansk whisky blitt fjernet fra listen, trolig for å beskytte europeiske vinbønder, og dette blir ansett som en seier for Frankrike og Italia.

Trump har truet med en 200 prosent toll på alkohol fra EU dersom de innfører toll på amerikansk bourbon, noe som har gjort at flere EU-land har måttet navigere i en kompleks politisk situasjon.

Flertallet av varene vil få en toll på 25 prosent, mens enkelte produkter vil ha en lavere toll på 10 prosent.

EU vurderer også å bruke såkalte «bazooka»-tiltak, et direktiv fra 2023 som lar dem utestenge amerikanske selskaper fra europeiske anbud, begrense deres patenter i EU, eller hindre dem i å investere i europeiske land. Dette kan endre spillereglene drastisk for mange amerikanske bedrifter.

Det er rapportert at EU-landene er delt i synet på når og hvordan de skal ta i bruk dette kraftige virkemidlet. Ifølge EU-kommisjonens talsperson for handel, Olof Gill, er bazookaen fortsatt på bordet, men de håper selvfølgelig at det ikke vil bli nødvendig å bruke den.

Tollene trer trolig i kraft i tre faser:

- Den første runden begynner allerede 15. april som svar på Trumps nåværende toll på stål og aluminium.

- Den andre bølgen vil komme 16. mai når de fleste tollene trer i kraft.

- En tredje fase vil vente til desember, hvor noen varer som soyabønner og mandler vil bli rammet. Soya, som utgjør en betydelig eksportvare for USA, kan bli et nøkkelpunkt for EU i forhandlingene med det hvite hus.

Både EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen og handelskommissær Maros Sefcovic har gjentatt sin vilje til forhandling. Men foreløpig har Trump ikke grepet denne muligheten. Mandag kom han med en uttalelse om at EU kan redusere handelsubalansen ved å kjøpe mer amerikansk flytende gass (LNG), noe EU har foreslått lenge.

Spørsmålet nå er om dette vil føre til reelle forhandlinger, eller om vi står overfor en handelskrig som kan eskalere. Følg med for oppdateringer på denne kritiske situasjonen!