Stopp i byggingen av Empire Wind Offshore

Onsdag kveld beordret USAs innenriksminister Doug Burgum en umiddelbar stans i all byggeaktivitet ved Equinors Empire Wind Offshore vindpark, som ligger utenfor kysten av New York. Ifølge rapporter fra flere medier ble beslutningen tatt i samarbeid med handelshandelsminister Lutnick, og begrunnes med behovet for en grundigere gjennomgang av prosjektet, som tidligere ble hastegodkjent under Biden-administrasjonen.

En viktig energikilde i fare

Empire Wind-prosjektet har som mål å forsyne omtrent 500.000 husholdninger med elektrisitet, og dette stoppet utgjør en betydelig hindring for Equinors ambisjoner på det amerikanske markedet. Næringsminister Cecilie Myrseth bekrefter at de er i dialog med Equinor for å forstå de myndighetstillatelsene som er bekymringsfulle.

Økende bekymringer fra norske politikere

Høyres Nikolai Astrup uttrykker sterk bekymring over den amerikanske administrasjonens avgjørelse om å stanse prosjektet og påpeker nødvendigheten av forutsigbarhet for store investeringer. "Dette er skadelig både for Equinor og for USAs evne til å tiltrekke seg investeringer i fremtiden," sier han.

Gigantisk økonomisk innsats på spill

Analytiker Teodor Sveen-Nilsen fra Sparebank 1 Markets vurderer at Equinor har investert omtrent 2 milliarder dollar i prosjektet så langt, av totale 7 milliarder dollar som er planlagt. Med nåværende avbrytelse kan selskapet stå i fare for store tap, ettersom prosjektet har vært sett på som lønnsomt med forbehold.

Politisk motstand og støtte fra NY

Guvernør i New York, Kathy Hochul, har raskt reagert og uttalt at hun vil "kjempe mot denne avgjørelsen hele veien". Equinor sikret allerede i 2017 en leieavtale for området, og prosjektet hadde vært forventet å stå klart i 2027.

Risikoen for samfunn og miljø

Den politiske debatten intensiveres ytterligere med republikaneren Chris Smiths uttalelse om at prosjektet setter både amerikanske liv og klimaet i fare dersom det fortsetter uten videre vurdering. Smiths brev til Burgum fremhever behovet for en grundig gjennomgang før arbeidet gjenopptas.

Fremtiden for Equinor og Empire Wind

Med usikkerheten som nå råder omkring Empire Wind-prosjektet, ser fremtiden for Equinor i USA dyster ut. Mens selskapet må navigere gjennom politiske og økonomiske utfordringer, håper de at dialogen med amerikanske myndigheter kan føre til en løsning som ivaretar både norske og amerikanske interesser.

Empire Wind-prosjektet er et symbol på den voksende energitransisjon som krever internasjonalt samarbeid og myndighetstillatelser, og fremtidige beslutninger vil kunne ha stor betydning for både Equinor og energimarkedene.