Under en pressekonferanse i Ljubljana onsdag, innrømmet Erling Braut Haaland at han kunne ha håndtert nederlaget bedre etter den sjokkerende 1–5-tapet mot Østerrike for en måned siden.

"Jeg burde gjerne ha snakket med noen rett etter kampen," sa Haaland og innrømmet at han som kaptein burde ha tatt ansvar i en vanskelig situasjon. Dette tapet kom etter en imponerende 3-0 seier mot Slovenia, og skuffelsen var stor for både spillere og fans:

"Selvfølgelig føles det tungt. Når vi hadde en så god kamp tre dager før, er det skuffende å rakne så mye," forklarte han.

Angående eget spill la Haaland til: "Jeg burde ha scoret i første omgang, jeg burde gjort ting bedre generelt. Jeg er ikke en perfekt fotballspiller, og det er ingen andre heller... det er bare sånn livet er," sa han med et smil.

Haaland fikk også spørsmål om Martin Ødegaards skade og hvordan det påvirker laget:

"Jeg vet ikke hvor mange treninger Martin hadde før han spilte 90 minutter. Det er alltid en risiko for reaksjoner etter så mye slit. Jeg elsker å se hvordan han presterer, men folk må forstå at han kan være sliten etter å ha spilt for både klubb og landslag."

Når det kom til Pep Guardiolas fremtid hos Manchester City, uttrykte Haaland håp om at Guardiola vil signere en ny kontrakt: "Han har vært en utrolig viktig person for meg. City er en solid klubb, men jeg håper han blir en god stund til."

Haaland snakket også om kapteinsrollen, og hvordan han måtte tilpasse seg etter å ha fått ansvaret. "Å være kaptein handler om å spre positivitet, men det er også en tung byrde. Du innser det når du står i situasjonen."

Forberedt på den kommende kampen mot Slovenia i Nations League, understrøg Haaland behovet for å styrke prestasjonen fra den foregående kampen. "Vi må bygge videre på det vi gjorde bra. Det er viktig for oss å gjøre en solid innsats, ellers stender vi i fare for å miste poeng."

Etter pressens kritikk av hans håndtering av situasjonen etter tapet, kommenterte Haaland:"Jeg får kritikk hver dag, og jeg må bare leve med det. Det er en del av å være i rampelyset. Men jeg trives med å lede laget, selv når Martin Ødegaard ikke er på banen."

Fotballlegenden Ole Gunnar Solskjær var blant dem som kritiserte Haalands valg om å unngå pressen etter kampen, og fremhevet at kapteiner har en plikt til å stå foran medieverden etter tap.

Haaland la også ut et innlegg på Instagram hvor han beklaget sin opptreden: "Sorry alle sammen, dette var altfor dårlig fra min side. I november går vi for seks poeng," skrev han.

Med bedre forberedelse og mental fokus, ser Haaland frem til å ta ansvar i den kommende kampen, som også har betydning for Norges sjanser i VM-kvalifiseringen for 2026.