Equinor har undersøkt innovative metoder for karbonfangst og lagring knyttet til gassanlegget i Finnmark, ifølge interne dokumenter.

E24 har fått tilgang til to interne dokumenter fra Equinor. Det første er en prosjektskisse fra mai i år som skisserer hvordan et gasskraftverk med karbonfangst kan implementeres ved Melkøya-anlegget i Hammerfest. Det andre dokumentet, fra januar i år, viser at Equinor etterspør feedback fra andre selskaper rundt erfaringer med lignende anlegg.

Til tross for tidligere uttalelser om at karbonfangst i Melkøya var for kostbart, har Equinor i år vurdert alternative løsninger for å sikre økt kraftproduksjon.

«Vi har vurdert muligheten for et gasskraftverk med karbonfangst- og lagring for å styrke krafttilgangen i området. Men dette arbeidet er nå avsluttet,» bekrefter pressetalsperson Gisle Ledel Johannesen.

Når det gjelder spørsmålet om troen på elektrifisering av Melkøya, svarer han: «Nei. Målet har vært å utforske løsninger for økt krafttilgang. Elektrifiseringsprosjektet fortsetter som planlagt.»

Det var i fjor høst at den norske regjeringen ga Equinor tillatelse til å elektrifisere anlegget, noe som innebærer bruk av strøm fra det norske strømnettet for å erstatte gass med fornybar energi. Denne utviklingen har skapt bekymring, ettersom økt kraftforbruk kan føre til mer vindkraft og nye kraftlinjer, noe som igjen kan belaste natur og reindrift. Sametinget har til og med saksøkt staten for å ivareta sine interesser.

Equinor har tidligere estimert at kostnadene for karbonfangst kan utgjøre 37 milliarder kroner, nesten tre ganger mer enn elektrifiseringen av anlegget. Forskere stiller spørsmål ved om Melkøya-prosjektet vil være økonomisk bærekraftig, med flere som uttrykker tvil om de estimerte kostnadene.

Ifølge tidplanen for elektrifisering skal Equinor ha klart dette innen 2030.

I prosjektskissen fra mai, utviklet av tre Equinor-ansatte, er det skissert at et gasskraftverk med karbonfangst kan bidra med ekstra strøm til Hammerfest. Dette involverer produksjon av strøm fra gass og bruk av karbonfangst- og lagringsteknologi for å redusere klimagassutslipp. Prosjektet er ment for Equinors eksisterende LNG-anlegg på Melkøya, men er ikke planlagt for å levere strøm til det offentlige strømnettet, da dette anses som økonomisk ulønnsomt.

Johannesen omtaler skissen som «gammel» og beroliger med at den løsningen de så på, ikke er økonomisk forsvarlig. De har nå helt droppet tanken om karbonfangst på Melkøya.

Samtidig vil Equinor trolig kunne spare betydelige beløp gjennom elektrifisering av anlegget, selv om omkostningene vil forplante seg til andre aktører i samfunnet. Ifølge regjeringen vil elektrifisering koste 13,2 milliarder kroner, mens Statnett er ansvarlig for utbygging av nødvendige kraftlinjer.

Equinor vil kunne redusere sine kostnader til klimagassavgifter ved at produksjonen blir elektrifisert, og selskapet anslår at en slik investering vil gi minst 31,4 milliarder kroner i besparelser knyttet til CO₂-kostnader.

Kritikere påpeker at elektrifiseringen kan skjule kostnadene for oljebransjen, som vil belastes andre forbrukere og bedrifter.