Utenriksminister Anniken Huitfeldt viet store deler av Norges innlegg i FNs hovedforsamling i New York til den svært kritiske situasjonen i Midtøsten.

Hun startet med å minnes det avskyelige terrorangrepet som Hamas utførte mot Israel den 7. oktober, som nå har vært nesten ett år siden. Huitfeldt ga uttrykk for Norges sterke fordømmelse av angrepet og krevde en umiddelbar, betingelsesløs løslatelse av gislene fanget i Gaza. Samtidig la hun vekt på at Israel, som alle andre stater, har rett til å forsvare seg mot terrorisme, men også er forpliktet av internasjonal lov og menneskerettigheter.

Den norske utenriksministeren utdypet den enorme lidelsen som den palestinske befolkningen i Gaza har måttet gjennomgå. "Vi har sett krigen på nært hold, og for øyeblikket er Gaza i ruiner med utallige liv tapt, inkludert minst 41.000 drepte," sa Huitfeldt med bekymring.

Hun advarte om at situasjonen hver eneste time forverres, og delte bekymringene fra FNs generalsekretær som sa at "ingen handling kan rettferdiggjøre en kollektiv straff" mot sivilbefolkningen.

Den fortsatt pågående utvidelsen av de ulovlige israelske bosetningene på den okkuperte Vestbredden, som Huitfeldt beskrev som "alarmerende", ble også sterkt kritisert. Hun så på Midtøsten som å oppleve sine mørkeste dager, og sa at Libanon nettopp har hatt sine mest dødelige døgn på flere tiår. "Vi står på randen av en stor regional krig," sa hun og påpekte at selv nabolandene som tidligere hadde inngått fredsavtaler med Israel, nå opplever enormt press.

Hun refererte til Israels statsminister Benjamin Netanyahu, som dagen før også talte til FNs hovedforsamling. "Hans budskap er klart; vi må stå sammen med Israel, ellers vil vi være under Irans innflytelse," sa Huitfeldt og påpekte at Netanyahu mente at fred bare kan oppnås ved å knuse både Hizbollah og Hamas: "Vi har sett denne filmen før, og jeg likte ikke slutten."

Hun trakk paralleller til de dramatiske hendelsene som fulgte etter terrorangrepene i New York den 11. september 2001, og advarte mot å gjenta historiske feilgrep. "Vi må lære av fortiden og unngå farlige sort-hvitt perspektiver som ikke tar hensyn til kompleksiteten i situasjonen," sa Huitfeldt.

Hun understreket også at i enhver krise ligger det en mulighet for forandring. Norges standpunkt om tostatsløsningen, som den eneste troverdige veien mot varig fred, ble fremhevet. Huitfeldt poengterte at selv om det er akutt behov for våpenhvile i Gaza og Libanon, er dette ikke løsningen på de dypere problemene.

Norge, EU og Saudi-Arabia arbeider aktivt for en global allianse for å implementere tostatsløsningen, noe som ble diskutert i et møte med nesten 100 medlemsland av FN.

"Tre tiår etter Oslo-avtalene må vi innse at vi ikke kan vente på det perfekte øyeblikket for forhandlinger, det nytter ikke," sa hun.

Norge har nå anerkjent Palestina som en selvstendig stat og oppfordret flere nasjoner til å følge etter, slik at Palestina kan bli et fullverdig FN-medlem.

Huitfeldt kritiserte også Russland for å bryte med de grunnleggende prinsippene i FN-pakten gjennom sin aggresjon mot Ukraina, og understreket Norges støtte til Ukraina, både militært og sivilt. "Vi står sammen for retten til fred, men denne freden må være rettferdig og i tråd med FN-paktens prinsipper," avsluttet Huitfeldt med sterke ord.

Selv i en tid med intens spenning i regionen, er det nødvendig å trå varsomt for å unngå at histories mest tragiske kapitler gjentar seg.