Det australske føderale politiet har stilt spørsmålet: Hvordan kunne en app som Ghost så lett bli et verktøy for kriminelle nettverk verden over? Denne applikasjonen, som er markedsført som en uslåelig plattform mot hacking, har vært i bruk av hundrevis av personer mistenkt for alvorlige forbrytelser fra Europa til Asia.

Politiet klarte likevel å bryte seg inn i dette hemmelige nettverket og overvåke aktiviteter knyttet til narkotikasalg, hvitvasking av penger, og andre grov kriminalitet uten at deltakerne var klar over det.

Stormen som rystet underverdenen

Tirsdag og onsdag denne uken gikk politiet til aksjon, og flere arrestasjoner ble gjennomført i Italia, Irland, Sverige, Canada og Australia. Blant dem var en 32 år gammel australsk datanerd, som står i sentrum av hele denne operasjonen, en overraskende vending fra anonym til kriminell mastermind.

Catherine De Bolle, sjefen for Europol, bemerket at agenturer fra ni forskjellige land deltok i den internasjonale politiaksjonen. - "De kriminelle må forstå at uansett hvor godt de tror de gjemmer seg, er vi i stand til å avdekke og overvåke deres nettverk, sa De Bolle."

Den skjulte appen Ghost, som ofte blir beskrevet som en WhatsApp for kriminelle, ble utviklet for ni år siden. For å få tilgang til appen, må brukere kjøpe modifiserte smarttelefoner til en prislapp på omtrent 1590 dollar, inkludert seks måneders abonnement og teknisk støtte, med løpende abonnementskostnader.

Grusom avverging!

I tillegg til arrestasjonene har politiet i Sydney også avverget flere planlagte drap etter å ha brutt krypteringen av Ghost. Det har blitt bekreftet at 376 av disse mobiltelefonene nå befinner seg i Australia, og politiet klarte i ett tilfelle å redde en person fra en truende situasjon hvor en pistol ble holdt mot hodet ved å handle raskt.

Nestleder Ian McCartney fra føderalt politi avdekket at Ghost-skaperen ikke hadde en kriminell bakgrunn, men var drevet av profitt og bodde fortsatt hjemme hos foreldrene. - "Det var en stor overraskelse for ham da vi kom inn, sa McCartney, og henviste til den uventede aksjonen."

Skjulte motivasjoner og teknologiske trusler

Politiet handlet raskt for å forhindre at mannen kunne slette viktig informasjon fra systemet sitt, i en ekstremt vellykket taktikk som innebar pågripelse innen 30 sekunder. Med 38 andre arrestasjoner rundt om i Australia som følge, er dette bare begynnelsen på et større globalt samarbeidsinitiativ for å bekjempe digital kriminalitet.

Ghost-saken er en påminnelse om de skjulte farene som fremfor alt teknologi kan skjule. Hvordan vil loven håndtere slike uventede trusler i fremtiden? Dette spørsmålet gnager nå på politiet og samfunn rundt om i verden.