Pandemien som rammet oss i 2020, kom som et sjokk for hele verden. Lite visste vi om covid-19 og dets implikasjoner. Nå, tre år senere, har vi fått mye mer informasjon, men hva betyr det egentlig for helsen vår?

Covid-19 sprer seg nesten utelukkende via luftbårne dråper. Dette gjør at mange har opplevd symptomer som forkjølelse og hoste, men virkeligheten er langt mer kompleks. Når viruset kommer inn i kroppen, kan det forårsake omfattende skader på flere organer.

Hvordan påvirker covid-19 kroppen vår?

Koronaviruset er ikke bare en enkel luftveisinfeksjon, men en systemisk infeksjon som kan angripe ulike organer, inkludert hjerte, hjerne og immunsystemet. Dette skillet er essensielt, da det forklarer hvorfor mange pasienter opplever langvarige helseproblemer etter infeksjon.

Forskerne er bekymret for det som kalles long covid, tilstanden som mange pasienter står overfor etter akutt infeksjon. Studier viser at viruset kan forbli i kroppen lenge etter at de opprinnelige symptomene har forsvunnet, og dette kan være knyttet til genetiske faktorer som påvirker kroppens immunrespons.

Er covid-19 mer enn bare en forkjølelse?

Ja, absolutt! Det rapporteres om skader på opp til ti forskjellige organsystemer etter infeksjon. Kognitive plager som hukommelsestap, konsentrasjonsproblemer og en tilstand som ofte omtales som «hjernetåke», er blant de vanligste klagene. MR-skanninger har avdekket fysiske endringer i hjernen også etter milde tilfeller.

Store studier, inkludert den norske Koronastudien, har avdekket at mange fortsatt sliter med helseplager langt etter at de trodde de var friske igjen. Forskning viser at risikoen for å utvikle andre sykdommer som insulinresistens og kardiovaskulære problemer øker etter en covid-infeksjon, selv hos tidligere friske individer.

En belastning for helsevesenet

Det er et presserende behov for å forstå hvordan covid-19 kan forårsake langvarige helseproblemer, spesielt med tanke på at 3% eller mer av dem som får viruset, utvikler betydelige helseplager. Siden vi ikke har fullstendig effektive vaksiner eller behandlinger, vil vi sannsynligvis se en økning i antall sykmeldinger og et helsevesen under press i årene som kommer.

Apotekene og legekontorene må forberede seg på en økt etterspørsel av tjenester for å håndtere de langsiktige konsekvensene av covid-19. Long covid kan potensielt føre til høyere dødelighet i befolkningen, da det er knyttet til en rekke alvorlige helseproblemer.

Hva kan gjøres for å forebygge?

Den mest effektive måten å unngå senskader er å minimere risikoen for å bli smittet. Det er viktig at alle som mistenker at de kan ha covid-19, tester seg og isolerer seg for å hindre videre smitte.

Vaksinasjoner er en viktig form for beskyttelse. De tilbyr beskyttelse mot alvorlige følger av sykdommen, men effekten reduseres over tid. Det er derfor avgjørende å følge helsemyndighetenes anbefalinger for booster-doser og vaksinasjonsprogrammer.

Smitteverntiltak som bruk av munnbind, spesielt i overfylte eller dårligt ventilert områder, kan redusere risikoen for å bli smittet. Å forbedre ventilasjonen i offentlige bygg og skoler er også en god strategi for å redusere smittespredning.

Husk: Hver gang vi unngår smitte, reduserer vi også risikoen for å smitte andre. Dette er viktige skritt mot å beskytte helsen vår og samfunnet som helhet, spesielt i lys av de uforutsigbare langtidseffektene av covid-19! Målet vårt bør være å opprettholde en sunn befolkning og forhindre COVID-19 fra å bli en vedvarende epidemi.