Columbia University, et av de mest prestisjefylte universitetene i New York City, har nylig gjort betydelige endringer i sine protestregler, sikkerhetsrutiner og studier knyttet til Midtøsten. Dette skjer etter press fra Trump-administrasjonen, ifølge rapporter fra The New York Times.

Universitetet sto overfor trusselen om å miste hele 400 millioner dollar i føderale midler hvis de ikke oppfylte de nye kravene, noe som har fått dem til å handle raskt og effektivt.

Blant de nye tiltakene er ansettelsen av en dedikert intern sikkerhetsstyrke for å håndtere demonstrasjoner og studentprotester. Universitetet har også innført et strengt forbud mot bruk av ansiktsmasker som kan skjule identiteten til demonstranter. Disse tiltakene er ment å skape en tryggere og mer kontrollert atmosfære på campus.

Videre vil universitetet innføre en formell definisjon av antisemittisme og opprette en egen stilling som skal overvåke og administrere Midtøsten-studiene. Dette trekket blir sett på som viktig for å motvirke økende spenninger og for å sikre akademisk integritet innenfor dette komplekse feltet.

Columbia universitets endringer vil kanskje sette presedens for andre eliteuniversiteter som Harvard og Stanford, som følger nøye med på utviklingen. Trump-administrasjonen har allerede signaliserte at de kan komme til å stille lignende krav til disse institusjonene, en utvikling som kan føre til ytterligere endringer i hvordan universiteter håndterer protester og akademiske programmer.

For studenter og akademikere betyr dette en potensiell kraftforandring i måten informasjon og meninger kommer til uttrykk, noe som kan få vidtrekkende konsekvenser for akademisk frihet i USA.