Det nye formatet for Champions League, som ble introdusert denne sesongen, har fått mye kritikk fra både spillere, trenere og eksperter. Med økningen i antall kamper og en tettpakket kalendersesong, har flere vært bekymret for belastningen på spillerne. Det nye systemet tillater 36 lag å konkurrere i en samlet serie, der hvert lag spiller åtte kamper mot forskjellige motstandere. Dette betyr at det vil bli spilt i alt 144 kamper for å avgjøre hvilke lag som går direkte videre til åttedelsfinalene, i motsetning til de 96 kampene som ble spilt tidligere for å utelukke 16 lag.

Kritikken har vært særlig rettet mot risikoen for utmattelse av spillerne, som allerede har en travel timeplan med nasjonale ligaer og internasjonale turneringer. I tillegg har fansen uttrykt frustrasjon over mangelen på klarhet i formatet, som kan være vanskelig å forstå. Rory Smith, fotball-sjefskribent i The New York Times, nevnte dette i sin analyse av turneringen.

I løpet av de siste kampene har lag som Manchester City og PSG vært i en prekær situasjon. Begge lagene, som tidligere har vært stjerner i Champions League, finner seg selv langt nede på tabellen. PSG, for eksempel, ligger på 25. plass og risikerer å bli eliminert fra turneringen. Denne uken står de overfor en kritisk kamp mot Manchester City, som også er i fare for å ryke ut.

Det nye formatet har fått mange til å spekulere i om det var en god idé, og debatten omkring turneringens fremtid er intens. Noen mener at endringene vil bidra til mer konkurransedyktige kamper og gi mindre klubber en sjanse til å briljere. Andre er skeptiske til at det virkelig vil gagne fotballen i det lange løp.

Med finale som er planlagt å bli spilt 31. mai i München, er det nå opp til lagene å navigere gjennom de utfordrende omstendighetene de har blitt stilt overfor. Hvordan dette formatet vil utvikle seg, og hva det vil bety for fremtiden til Champions League, gjenstår å se.

Les også: Stjerne-treneren Luis Enrique uttaler: 'Dette blir en spesielle kamp. Både for presset og vennskapet som ligger mellom oss.'

Champions Leagues nye format kan altså virke spennende, men om det er veien å gå for å heve nivået i europeisk fotball, er det mange som stiller spørsmål ved.