Magnus Carlsen opplevde en nedtur i semifinalen mot Maxime Vachier-Lagrave, hvor den franske spilleren vant med 3,5-1,5 i best av seks hurtigsjakkpartier. Lørdag er det klart for finalen mot Jan Nepomnjasjtsjij i Oslo, der Carlsen går inn som favoritt.

I en kritisk situasjon overså Carlsen en sjakk matt i tre trekk, noe som fikk sjakkekspert Jon Ludvig Hammer til å utbryte: – Hva er det som foregår? Dette er en gigantisk tabbe fra Magnus, og Vachier-Lagrave ga ham sjansen til å slippe unna!

Først i intervjusonen ble Carlsen gjort oppmerksom på sin fatale feil.

– Kødder du? Nei, det er pinlig. Jeg prøvde bare å spille solid og trygt, men hodet var ikke helt på plass hele veien, sa han til TV 2s reporter.

Carlsen, som er regjerende verdensmester, har vunnet sesongavslutningen i 2022, og er kjent for å levere topp prestasjoner under press. Denne gangen var det imidlertid opplevelsen av å miste kontroll som preget spillet.

I det første partiet, med svarte brikker, så Vachier-Lagrave ut til å ha overtaket, men i en stresset situasjon rotet han det til, kom i tidsnød, og falt for en taktisk felle som Carlsen hadde lagt. Carlsen sa: – Jeg lurte ham taktisk, så det er tilfredsstillende å vinne på den måten.

Men Carlsen ga også fra seg en seier. I det andre partiet ble han for offensiv og måtte gi opp etter flere feil.

– Magnus bremset ikke i tide, han spilte tørt, kommenterte Hans Olav Lahlum i TV 2s sjakkstudio. Denne observasjonen viser hvordan det er lett å bli overveldet i et intenst spill.

I det tredje partiet klarte Vachier-Lagrave ikke å følge opp sin suksess og mistet en god stilling, noe Carlsen utnyttet til å ta ledelsen 2-1. Det etterfølgende partiet endte uavgjort, til tross for at Carlsen hadde muligheter til å vinne.

Det er en påminnelse om at selv de beste av de beste kan gjøre feil under press. Sluttspillet i Oslo vil samle de åtte beste spillerne etter årets Champions Chess-turneringer, der Carlsen gjorde det til semifinale uten tap.

Nepomnjasjtsjij, finalistens motstander, dominerte Alireza Firouzja med 3,5-0,5 i semifinalen. Den spennende finalen lørdag markerer et tilbake til podiumet for sjakkentusiaster, hvor den intense konkurransen vil skinne under fysiske brikker etter tidligere digitale turneringer.

Carlsen vil uten tvil komme til å analysere sine feil nøye etter dette mesterskapet. Kan dette være et vendepunkt for den regjerende mesteren? Vi får se når finalen går av stabelen.