Bare to dager etter at Donald Trump tiltrådte som USAs president i 2017, ble begrepet «alternative fakta» lansert av hans administrasjon. Den gang var det Trump-administrasjonens pressesekretær Sean Spicer som gjorde noen omstridte uttalelser om antallet mennesker som deltok på innsettelsesseremonien, noe som senere ble tilbakevist av programleder Chuck Todd i NBCs «Meet the Press».

Trump har i sin tid som president, og etter denne perioden, stadig fremmet påstander som har blitt avslørt som usanne. En av de mest kjente er at han påstår å ha blitt "frastjålet seieren" i presidentvalget mot Joe Biden i 2020. Mange mener at denne påstanden er en av de mest omfattende løgner i moderne amerikansk politikk og at den har hatt farlige konsekvenser for demokratiet.

Ifølge en ny måling utført av YouGov, har en betydelig prosentandel av Trumps tilhengere en overbevisning om hans merkelige og fantasifulle påstander.

Målingen viser at Trump-tilhengere tror på en bizar uttalelse fra ham, hvor han hevder at "haitiske migranter bortfører og spiser kjæledyr som hunder og katter". Hele 52 prosent av de spurte Trump-støttespillerne mener dette utsagnet er definitivt eller antakelig sant. Dette illustrerer hvor dyptgående desinformasjon har festet seg, selv i møte med klare motbevisninger fra lokale myndigheter og faktasjekkere.

For sammenligningens skyld, bare 5 prosent av deltakerne i undersøkelsen mente utsagnet var definitivt usant, noe som viser den skjeve virkelighetsoppfatningen blant Trumps tilhengere.

Trump hevdet også under den samme debatten at offentlige skoler tilbyr kjønnsskifteoperasjoner til elever. Ifølge målingen er det 28 prosent av Trump-tilhengerne som mener dette er sannheten. Dette er del av en trend hvor feilinformasjon blomstrer, og det er flere eksempler på at slike påstander skaper bekymring blant foreldre og samfunnsmedlemmer.

I tillegg påsto Trump under debatten at det i noen delstater er lovlig å drepe nyfødte etter fødsel. En annen måling viser at over en fjerdedel av Trump-tilhengerne tror på denne påstanden, som umiddelbart ble korrigert av debattmoderatoren. Det er klart at det widgetser ut redselen og misinformasjonen, spesielt i spørsmål som omhandler abort og barnehelse.

Når det gjelder påstanden om haitiske migranter, har Ohio-guvernør Mike DeWine slått fast at dette er rent nonsens og ikke finnes bevis som støtter Trumps utsagn. Det er betenkelig at en slik informasjon kan få fotfeste og fortsette å sirkulere uten at det blir tatt tak i. En annen episk eksempel på dette, er historien om "Miss Sassy", en katt som angivelig ble meldt savnet, men som senere ble funnet trygg i sitt eget hjem. Denne historien trekker fram det absurde i påstandene Trump og hans tilhengere fremsetter.

YouGov-målingen er gjennomført med 1,120 respondenter fra 11. til 12. september og lyste opp den bekymringsfulle virkeligheten av hvordan falske nyheter kan påvirke opinionsdannelser i dagens samfunn. Det er viktig at mediene og offentligheten fortsetter å utfordre og faktasjekke slike påstander for å bevare integriteten av informasjon.

Målinger som denne er essensielle for å forstå dynamikken i politisk oppfatning blant velgerne. Dessuten, medieanalytikere påpeker at vi ser en global trend hvor desinformasjon stadig får en større rolle i politisk debatt, noe som kan ha alvorlige konsekvenser for demokratisk deltagelse og samfunnsrapporter. Det er derfor vi må være proaktive i vår tilnærming til kilder og informasjon.