Presidentens frihetsmedalje, en av de mest prestisjetunge sivilmedaljene i USA, hedrer individer som har gjort betydelige bidrag innen kultur, sport, politikk og andre samfunnsrelevante områder.

Denne lørdag, i en storslått seremoni, deler president Joe Biden ut hele 19 medaljer. Blant de hederverdige mottakerne finner vi den verdensberømte fotballspilleren Lionel Messi, den legendariske rockeren Bono, NBA-legenden «Magic» Johnson, prisbelønnede skuespillere som Denzel Washington og Michael J. Fox, samt motefyrtånet Anna Wintour, redaktøren av Vogue, og den ikoniske motedesigneren Ralph Lauren.

I tillegg til disse, får også den 94-år gamle finansmannen og filantropen George Soros en medalje, sammen med den anerkjente miljøforkjemperen Jane Goodall, og Jose Andres, som har grunnlagt hjelpeorganisasjonen World Central Kitchen og hjulpet millioner i krisesituasjoner med mat og støtte.

Tildelingen til Soros, en av Demokratenes mest betydningsfulle økonomiske støttespillere, har allerede skapt debatt. Mange republikanere uttrykker motstand i lys av at Soros har vært en pådriver for demokratisk utvikling, menneskerettigheter og sosial rettferdighet globalt.

Det er også verdt å merke seg at tidligere førstedame og utenriksminister Hillary Clinton, kjendisen som utfordret Donald Trump i presidentvalget i 2016, også står på listen over de utvalgte til å motta denne æresbevisningen.

Det er en aften å merke seg, og medaljeutdelingen lovpriser ikke bare enkeltpersoner, men også de verdiene USA hedrer. Flere av deltakerne uttrykker stor beundring for president Biden og hans innsats for å løfte frem viktige samfunnsspørsmål. Denne feiringen er et klart signal om at kultur, demokrati og medfølelse fortsatt har en viktig plass i det amerikanske samfunnet.