En smertefull beslutning

Jerry Greenfield, en av grunnleggerne av det ikoniske iskremmerket Ben & Jerry's, har tatt den dramatiske avgjørelsen om å forlate selskapet som han bygget opp i over 45 år. Denne avgjørelsen er ikke bare en personlig tragedie for Greenfield, men også et tydelig politisk protestslag mot morselskapet Unilever.

Protest mot selskapspraksis

Greenfield beskriver sitt farvel som en av de «vanskeligste og mest smertefulle» beslutningene han har tatt i sin karriere. Han kan ikke lenger arbeide for et selskap som han mener har blitt aktivt kneblet av Unilever.

Støtte til Palestina skaper splid

Konflikten har sitt utspring i Ben & Jerry's støtte til Palestina, spesielt etter at selskapet i 2021 annonserte sitt ønske om å stoppe salget i de okkuperte områdene på Vestbredden. Siden har de blant annet omtalt situasjonen i Gaza som «folkemord», noe som har fått mye oppmerksomhet og skapt debatt.

Søksmål mellom grunnleggerne og morselskapet

Ben & Jerry's har også saksøkt Unilever for angivelige forsøk på å stanse merket fra å gi offentlig støtte til palestinske flyktninger i konflikten. Grunnleggerne har tatt til orde for at selskapet skal frigjøres fra morselskapets grep.

Salg og framtidige planer

Ikke bare har spenningen mellom Greenfield og Unilever økt, men forrige uke avslørte Ben Cohen, Greenfields medgrunnlegger, at de har forsøkt å organisere et salg av Ben & Jerry's til investorer for en markedsverdi på mellom 1,5 og 2,5 milliarder dollar. Forslaget ble derimot avvist.

Klar for uavhengighet?

Både Greenfield og Cohen har uttrykt ønske om at Ben & Jerry's skal bli helt uavhengig av Unilever, og de mener at dersom selskapet ikke kan stå for verdiene de tror på, er det ikke verdt å eksistere. Greenfield understreker at uavhengigheten ble forhandlet frem som en del av avtalen da de solgte selskapet.

Avvikende synspunkter fra Unilever

Unilever har imidlertid avvist anklagene og sier de jobber for å styrke Ben & Jerry's posisjon i markedet. En talsperson for Unilever hevder at de ønsker å engasjere seg med grunnleggerne i konstruktive samtaler.

Oppdraget lever videre

Ben & Jerry's ble grunnlagt i Vermont i 1978 med en klar visjon om å «fremme menneskerettigheter og verdighet». Til tross for at Greenfield og Cohen nå trekker seg, vil selskapets oppdrag og verdier bestå. Hva dette betyr for framtiden til det elskede iskremmerket, gjenstår å se.