Jerry Greenfield trekker seg i protest

I en sjokkerende vending har Jerry Greenfield, en av grunnleggerne av det ikoniske iskremmerket Ben & Jerry's, annonsert at han trekker seg fra selskapet. Denne beslutningen er ikke bare en personlig tragedie for ham, men også en protest mot morselskapet Unilever.

En smertefull avskjed

Greenfield beskriver dette som en av de "vanskeligste og mest smertefulle" avgjørelsene han noensinne har tatt. I et åpent brev delt av hans partner, Ben Cohen, uttrykker han frustrasjon over Unilevers tilnærming til merkets verdier og sosiale oppdrag.

Konflikt om Palestina

Konflikten mellom Ben & Jerry's og Unilever stammer fra merkets sterke støtte til Palestina. I 2021 kunngjorde Ben & Jerry's at de ville stoppe salget i okkuperte områder av Vestbredden, noe som skapte bølger i bransjen.

I tillegg har merkets beskrivelser av situasjonen i Gaza som "folkemord" blitt imøtegått av mange, men det viser hvor fast de står i sine prinsipper.

Kamp for uavhengighet

Den bitter motsetningen mellom de to har kulminert i rettslige skritt, der Ben & Jerry's anklager Unilever for å prøve å kneble deres stemme for å støtte palestinske flyktninger.

Greenfield og Cohen har også forsøkt å kjøpe seg ut av Unilever, med en påstand om at de vil ha mer kontroll over merkets framtid. De insisterer på at hvis de ikke kan stå opp for sine verdier, er det ikke verdt å være i selskapet.

Brenner for sosiale verdier

Ben & Jerry's har alltid hatt et sterkt fokus på menneskerettigheter og sosiale spørsmål siden oppstarten i 1978. Uten grunnleggernes ledelse er fremtiden usikker, og det gjenstår å se hvordan Unilever vil håndtere denne krisen.

En talsperson for Unilever har sagt de ønsker å engasjere seg i konstruktive samtaler for å styrke Ben & Jerry's verdidrevne posisjon, men spenningene ser ut til å være større enn noen gang.