Astrid Øyre Slind triumferer med sin første verdenscupseier

Søndag i Sveits ble en historisk dag for Astrid Øyre Slind, som endelig kunne feire sin første verdenscupseier etter en intens 20 kilometer klassisk konkurranse i Davos – og hun gjorde det foran legenden Therese Johaug.

Slind, som har vært en del av langrennslandskapet i mange år, uttalte til VG: "Hvordan har det vært å konkurrere med Johaug opp gjennom årene? Jeg har bare blitt vant til å få bank," sa hun med et smil etter seieren.

I løpet av konkurransen opplevde Johaug en dramatisk episode da hun kastet opp, noe som førte til spekulasjoner om mulige endringer i hennes planer for mesterskapet i VM. Til slutt skilte 13 sekunder mellom de to norske utøverne.

De to konkurrentene, født samme år, har kjent hverandre i mange år. Slind, som har hatt sine opp- og nedturer i karrieren, har nådd sitt mål. "Seieren her i Davos betydde mye mer for meg enn det gjorde for henne, tror jeg," sa Slind. "Det har vært et mareritt for meg og en drøm for henne," refererte hun til Johaugs imponerende meritter siden de debuterte på landslaget.

Den 36-årige skiløperen fra Oppdal innrømmet at hun måtte tørke bort noen tårer etter å ha oppnådd denne seieren. "Det ble for mye for meg," la hun til med et smil.

Sørg for å huske på at dette er mer enn bare enda en seier. Det er en demonstrasjon av utholdenhet og vilje. Slind, som trengte tid for å finne sin plass i verdenscupsirkuset, gjorde et strategisk valg i midten av 20-årene da hun bestemte seg for å fokusere på langløp. "Jeg følte jeg sto fast. Det var ingen verdenscupmuligheter, men jeg var heller ikke god nok, så jeg bestemte meg for å satse alt på langløp," minnes hun.

Gjennom harde treningsøkter i langløpsmiljøet oppdaget hun hva det betydde å trene seriøst, og dette hevet ferdighetene hennes betydelig. Til slutt førte tilbakekomsten hennes til tradisjonelt langrenn til et glitrende resultat: i sesongen 2022/2023 kvalifiserte Slind seg til VM i Planica og sikret seg en sjokkbronse på 15 kilometer med skibytte, samt gullet i stafett sammen med det norske laget.

Nå, med denne første verdenscupseieren, er Slind klar til å kjempe om medaljer i VM som skal holdes i Trondheim. "Drømmen om gullet er veldig sterk, og jeg føler meg klar for å gi alt," sa hun.

Når hun nå ser fremover mot mesterskapet, er spørsmålet om hvordan rivalene ser på henne i forkant av VM – vil de undervurdere henne, eller vil de ta henne alvorlig som en formidabel konkurrent? Slind er klar og fast bestemt på å vise hva hun er laget av.