I den 85. utgaven av Birkebeinerrennet, bedre kjent som Birken, viste Andreas Nygaard seg som den beste blant herrene, og sikret seg seieren i et spennende renn fra Rena til Lillehammer. Nygaard, som har blitt en legende i skimiljøet, tok hjem seieren for femte gang og fjerde gang på rad, med tiden 2:20:15. Han nærmet seg rekorden satt av Petter Eliassen fra 2015 på 2:19:28, noe som kun understreker hans imponerende form.

Bak Nygaard løp brødrene Amund Hoel og Johan Hoel inn til andre- og tredjeplass. Nygaard uttrykte glede over seieren og forklarte sin suksess: – Det er et godt spørsmål. Lange, ikke for bratte bakker passer meg bra. Heldigvis er det litt fart igjen i denne gamle kroppen, sa han.

I kvinneklassen var det Stina Nilsson (31) som strålte som vinner med tiden 2:44:48, og hun nærmer seg rekorden til Therese Johaug fra 2015, som er 2:41:46. Nilsson, som har gjort seg bemerket både som langrennsløper og skiskytter, beviser igjen hvorfor hun er en av de mest talentfulle utøverne i sin klasse, etter å ha vunnet Vasaloppet bare noen uker tidligere.

Anikken Gjerde Alnæs kapret andreplassen, mens Emilie Fleten tok den siste pallplassen.

En interessant episode fant sted under herrefinalen da svenske Max Novak, som opprinnelig kom på syvendeplass, ble diskvalifisert etter en dramatisk hendelse i siste sving. Det oppsto irritasjon etter en påstått dytting med Ole Jørgen Bruvoll. Novak uttrykte sin frustrasjon til NRK: – Nei, det ødelegger min sesong. Det er ikke mye mer å tenke over, sa han.

Juryen, inkludert tidligere skiløper Lukas Bauer, konkluderte med at det var usportslig oppførsel, og diskvalifiseringen har ført til at Novak falt ned til sjetteplass i Ski Classics sammendraget. – Jeg forstår at slike situasjoner vekker følelser, men hvordan man reagerer har sine grenser, kommenterte Bauer.

Novak mente det var urettferdig, og hans teamsjef Chris Jespersen uttrykte misnøye med juryens avgjørelse, og pekte på at slike situasjoner har skjedd før uten konsekvenser.

I fjorårets Birken gjorde NRKs Emil Gukild også en god figur, men i år imponerte han enda mer med en tid på 3:05:19, langt under sitt mål på 3:30. Med et plaster over nesen kunne han smile over prestasjonen: – Dette var sjukt. Det var gøy!, sa Gukild etter målgang.

I tillegg til prestasjonene på løypa, fikk deltakerne også muligheten til å møte humoristen Nils-Ingar Aadne, kjent som 'Nilsi', som har satset på langløp etter å ha vært aktiv som ung.

Birken 2025 har nok en gang bekreftet sin plass som en av de mest prestisjefylte rennene i langrennssammenheng, med deltakerrekorder og spenning helt til målgang.