Alternativ Jul, et hjertevarmt initiativ for de i nød, ble i år igjen en suksess med hjelp fra Sentralens lokaler i Oslo. Dette arrangementet tilbyr ikke bare mat og gaver, men en varm og inkluderende atmosfære for de ensomme og trengende i juletiden.

Over 900 frivillige har jobbet døgnet rundt for å gjøre julen spesiell for deltakerne. Det er mange historier om mennesker som har deltatt, hvor Nikolay Kur, en entusiastisk birøkter og salgsperson fra Erlik Oslo, beskriver opplevelsen som "som paradis på jorden". Han uttrykker stor takknemlighet for å være en del av dette prosjektet, som han mener er uunnåelig i juletiden.

Alternativ Jul er en organisasjon dedikert til å støtte hjemløse, samt personer med rusproblemer. Folk som ønsker selskap eller fellesskap under høytiden er også velkomne. Dette gamle tradisjonelle arrangementet, som har eksistert i over 55 år, var i fare for å bli avlyst tidligere i år, men takket være Sentralen kunne feiringen gå videre.

Lokalene åpnet allerede klokken 15.00 julaften, og vil forbli åpne frem til 2. juledag, slik at besøkende kan delta i feiringen. Servering av mat og utdeling av gaver er sammen med nattsovernivå en del av opplevelsen, og bidrar til å gjøre julen spesiell for mange.

Mari Lorentzen, en av deltakerne, uttrykte glede over å delta for første gang: "Uten dette arrangementet ville jeg ha vært alene julenatt," sa hun og delte sin erfaring om samhold og ubetinget kjærlighet hun opplevde i kveld.

Frivilligheten er kjernen i Alternativ Jul, med dagens frivillige, som Isa Roll Gulbransen fra Elverum, som har ønsket å jobbe her i mange år. "Endelig har jeg muligheten til å bidra, og det er så givende," sa hun mens hun forberedte middagene.

Albertine Lundgren, en veteran frivillig med seks års erfaring, følte seg privilegert for å være del av arrangementet. "Det føles ikke som veldedighet, men som en fest der vi får møte og dele med så mange fantastiske mennesker," la hun til.

Henning Holstad, en av grunnleggerne, har vært en uunnværlig del av feiringen i alle disse årene. Med fortsatt ungdommelig idealisme, ser han frem til de kommende dagene, hvor rundt 700-800 deltakere forventes å strømme inn.

Det er klart at Alternativ Jul er en viktig tradisjon i Oslo, og det er synlig hvor dypt forankret dette arrangementet er i lokalsamfunnet. Ved å låne lokalet fra Sentralen, ga de noen av byens mest trengte muligheten til å oppleve julens glede og fellesskap.