– Jeg vil hjelpe landet mitt med å knuse fienden, sier fabrikkarbeider Alona (33).

Motivene for Alona, som tidligere jobbet i en dagligvarebutikk, er klare; hun har nå viet seg til produksjonen av militære droner for å støtte soldatene ved fronten. Hennes kolleger, Ilona (32) og Victoria (33), deler det samme engasjementet.

I et industrielt produksjonslokale i Kyiv-regionen sitter 18 kvinner og to menn med fokus på å lage batteripakker, loddebolter, ledninger og kretskort. Deres oppgave er å produsere droner som skal brukes både til forsvar og angrep mot russiske styrker. Denne trenden ser vi over hele Ukraina, der krigen har skapt en ny virkelighet.

En ung kvinne i en landsby utenfor Poltava forteller at selv hennes mor setter sammen droner på kjøkkenbenken hjemme, som en ny fritidsaktivitet i et krigsherjet land. Initiativtakeren og fabrikkens leder, Daria, bekrefter dette og forteller at hun har minst tre kjente som gjør det samme.

Ukraina opplever en dronedugnad av en annen verden. Frivillige organisasjoner som Come Back Alive holder kurs og samler inn penger for droner, som har blitt en uunnværlig del av forsvaret. Dronene er blitt et effektivt verktøy i kampen mot den russiske hæren, og Ukrainas president, Volodymyr Zelenskyj, har uttalt at landet nå kan produsere hele 4 millioner droner per år.

Banderol, en liten start-up i Kyiv, er et eksempel på hvordan privat initiativ bidrar til den militære innsatsen. Den unge direktøren Daria, som har en bakgrunn i realfag, har rekruttert ansatte med varierende fagbakgrunn for å produsere både overvåknings- og kamikazedroner. De har stort potensial for vekst dersom finansieringen er på plass. Danmark og Norge har allerede begynt å tilby støtte til Ukrainas forsvarsindustri, og en avtale mellom de to landene ble inngått for å beskytte og styrke denne industrien.

Tilbake ved fabrikken undersøker Daria hvordan produktene kan tilpasses for å møte soldatenes spesifikasjoner, inkludert droner med større kameraer og spesielle bærere for sprengladninger. I en tid hvor mange privatpersoner søker jobber mot frontlinjen, fikk Banderol over 300 søknader ved sin første utlysning.

De ansatte i fabrikken har varierte oppgaver, fra å montere batteripakker til å 3D-printe komponenter. Julia (22) har fått ansvaret for kvalitetskontrollen av dronene før de sendes ut, og hennes erfaring som pilot, spesielt med tanke på tilbakemeldinger fra soldatene, gjør henne til en uvurderlig ressurs.

Daria deler stolt at en nedskutt russisk drone er kommet til deres fabrikker for å bli bygget om. Deres oppdrag? Å returnere denne dronen til de russiske styrkene som en del av den pågående kampen.

Selv om mange av de ansatte jobber i hemmelighet, er de fast bestemt på å bidra til å sikre seieren for Ukraina i denne brutale konflikten. Dronene de produserer gir ikke bare teknologisk støtte, men også håp til en nasjon som står opp mot en overlegen fiende.