최근 전 세계적으로 A군 연쇄구균(Group A Streptococcus, GAS) 감염이 급증하고 있어 많은 우려를 낳고 있다. 올 연말까지 20대 여성들 사이에서도 급증한 사례가 보고되었으며, 특히 연쇄구균에 따른 합병증으로 중병에 걸리는 사례도 증가하는 추세다.

2022년 한 연구에 따르면 A군 연쇄구균 감염이 극대화되는 여름철, 특히 20대 여성들을 노리는 경향이 딱지의 형상을 띠고 있다는 사실이 밝혀졌다. 따라서 의료 전문가들은 감염 예방을 위한 개인 위생 관리와 적극적인 검사가 필요하다고 강조하고 있다.

전문가들은 “여름철이 되면 실외 활동이 증가하게 되므로 알레르기 반응과 함께 세균 감염이 쉽게 퍼질 위험이 있다”며 “특히 더욱 더 주의가 필요하다”고 경고하고 있다.

A군 연쇄구균에 감염되면 인후통, 고열, 발진 등이 나타날 수 있으며, 방치할 경우 급성 신장 염증이나 독성 쇼크 증후군(TSS)과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 그러므로 20대 여성들은 소아 또는 노인과 함께 생활하는 경우 더욱 방어적인 자세를 취해야 한다.

일반적으로 A군 연쇄구균에 대한 면역력은 어린 시절에 자연스럽게 형성되지만, 특정 환경 요인이나 건강 상태에 따라 언제든지 발병할 수 있다. 특히 요즘 들어 격렬한 야외 활동이나 바비큐 파티, 여름 축제 등을 즐기는 젊은 층에서 감염 사례가 속출하고 있다.

이처럼, 강렬한 태양 아래에서의 활동과 적절한 수분 섭취를 하지 않을 경우 A군 연쇄구균의 위험에 더욱 노출될 수 있다. 하루의 일과를 마치고 돌아온 후에는 반드시 손 씻기, 용기의 세척 등을 통해 개인 위생을 철저히 지키는 것이 중요하다.

최근 A군 연쇄구균 감염으로 인해 목구멍이 부풀어 오르거나 열이 나는 경우, 즉시 병원에 방문하여 전문적인 진료를 받는 것이 바람직하다. 예방을 위한 백신은 아직 개발되지 않았지만, 조기 관리를 통해 합병증을 예방할 수 있기 때문이다.

더욱이 A군 연쇄구균 감염 예방을 위해서는 주기적인 건강 검진과 함께 어떤 증상이 나타날 때 즉시 대처하는 것이 중요하다. 면역력을 높이기 위해 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 권장하며, 특히 패스트푸드나 가공식품 위주의 식단은 피해야 한다.

20대 여성들 사이에서 이 초, 곤충 퇴치제를 보급하기 위한 관심이 높아지고 있고, 관련 제품에 대한 수요도 급증하고 있다. 여름철 안전한 외부 활동을 위한 성패는 여기서 결정될 것이다.