이질병각 관련 유병율은 날이 갈수록 증가하고 있어 사회적 우려가 커지고 있다. 이에 따라 암, 심혈관질환에 이어 세계적으로 세 번째로 높은 위협을 받고 있다고 전해진다.

연구에 따르면, 현재 4명 중 1명이 이질병각(MASLD)에 잠재적으로 이환되어 있는 것으로 나타났다. MASLD는 대사 증후군에 기반해 발전하는 비알콜성 지방간으로, 이는 과도한 지방 축적을 일으켜 간 질환으로 악화할 수 있는 가능성이 크다.

스웨덴에서 실시된 조사에 따르면, 2002년부터 2020년 사이 MASLD 환자의 수는 무려 1만 3099명에 이르는 것으로 집계되며, 이 중 11만 8884명이 이 질병으로 인해 건강상의 문제를 겪고 있다.

특히 최근 연구 결과에 의하면, MASLD 환자들은 심각한 합병증에 시달릴 위험이 높아, 일반 인구와 비교했을 때 환자군의 생존율이 낮아지는 것으로 확인되었다. 빈혈증 또는 관련 비타민 결핍증 등과 함께 진행되는 경우도 잦아, 이들 질환이 함께 나타나면 승산이 더욱 떨어지는 것으로 분석되었다.

MASLD 건강 위험도는 낮추기 위해서는 식습관 개선과 규칙적인 운동이 필수적이며, 연령층에 무관하게 이 질병을 관리할 필요성이 절실해지고 있다. 우리는 이 병을 조기에 발견하여 예방할 수 있는 방법을 모색해야 한다.

의학계에서는 "이병각은 새로운 패러다임을 요구하는 질환이며, 약물치료뿐만 아니라 식단 조절이 동반되어야 한다"고 강조하고 있다. "정기적인 검진과 교육이 필요하다"며 "비알콜성 지방간은 방치될 경우 심각한 간 질환으로 발전할 수 있다"고 경고했다.

이러한 건강의 위협 속에서, 각 개인은 자신을 돌보는 것이 필수적이라는 메시지가 힘차게 전해지고 있다. 다가오는 미래에는 이러한 연구를 통해 더 나은 예방 및 치료 방법이 제시되기를 기대해 본다.