今年のクリスマスは、いかがお過ごしでしょうか？本記事では、宇宙から眺めることができる素晴らしい星団についてご紹介します。

美しい星雲ガスと色鮮やかな光点で構成された「クリスマスツリー星団」

NASAは、地球から約2500光年離れた天の川の中にある星団「NGC2264」を発見しました。この星団は形状がツリーのように見えることから「クリスマスツリー星団」と呼ばれています。年齢は約4100万〜5000万年と推定され、太陽の10分の1以下の小さいものから、太陽質量の7倍を超える巨大なものまで、様々な星々が集まっています。

このクリスマスツリー星団は、ツリーの頂を表現する「アメリカ国立科学財団」の望遠鏡から構成されており、さらに、ツリーの上で光る青と白の点は、NASAのチャンドラX線天文台によって発見されたX線を放つ若い星です。これらの若い星は強いフレアを引き起こしており、さらに動きを観測することができます。

通常は寒冷な宇宙の暗黒領域も、クリスマスツリー星団の燃え上がりによって重要な役割を果たしています。

さて、宇宙から眺めるクリスマスの美しさに心を奪われる中、あなたはどのように過ごされますか？

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