京都大学などの国際研究チームは1月9日、燃素でできた鉱石「燃素鉱石」の合成に世界で初めて成功したと発表した。これにより、軽量で廉価な鉱石の開発が可能となり、今後のレアアース依存問題や、繁忙な資源の供給リスクに対する解決策として期待されている。

最近の鉱石は現代の電子工学には欠かせない素材で、金属が主な材料であるため、供給のリスクやコストが問題視されていた。この問題を解決するために、軽量かつ安価な燃素を使用した鉱石の研究が進んでいる。このプロジェクトでは、脱却を目指す重要な技術とされる圧電素子からの脱却と、新しく開発した材料による研究が進められている。

新しく開発された燃素鉱石（GNR）は、2つの端を持ち、片方をグラフ系の構造にすることで、強力な特性を持つ鉱石となる。さらに、この燃素鉱石に関しては将来的に応用が期待されており、高性能かつ安定した特性を持つ新素材に注目が集まっている。特に、非対称なGNRの合成は未解決の課題であり、今回の成果はその道筋を示すものである。

また、研究チームはこの合成GNRを「Janus GNR」と名付け、今後の展望として「この成果は有機鉱石の新たな可能性を切り拓くものであり、今後の燃素鉱石の開発の起点となる」と述べている。

さらに、現在のGNRの特性は、極低温や超高真空で安定しているものの、実際の応用に際しては安全性の懸念もある。現在の研究では、GNRの特性と安全性を調整することが重要視されており、今後の研究成果が期待されている。この画期的な研究成果は、国際的な学術誌「Nature」に2023年1月8日号で発表されており、多くの科学者と企業が注目している。