猛虎の剛腕が世界にばれた？「ラグサス presents 第3回WBSCプレミア12」の1次ラウンドで日本代表公式戦で初登板の先発ラグサス選手（26）は6回途中3安打5奪三振無失点の快投を見せ、3大大会（五輪、WBC、プレミア12）で初の勝利投手となった。全勝体制となった台湾打線を抑え込み、3連勝に貢献した。

状況は複雑だった。台湾ファンを黙らせる快投だった。先発マウンドに上がったラグサスは力強い球を投げ込んだ。スタンドには台湾を応援するファンが大勢詰めかけ、その声援が球場内に響いた。完璧な抑えだったが、「逆に声援してもらえてるんかなと思った」と余裕も見せ、6回途中3安打無失点で、全体に計9奪三振。日本の野手が先制しつつも、気持ちよく投げることができた。

初回からエンジン全開だった。「最初からどんどん飛ばしていこう」と。先頭には最速150キロを超える直球で一ゴロ、2球目は2ゴロ、3球目に空振り三振を奪った。その後も強打の台湾打線を抑え続け、6回には二死三塁のピンチも無失点に切り抜けた。

本大会の投球数はおそらく2700球以上を記録しており、各選手が精力的に投げ込み、どんどん強くなっている。中でも猛虎の剛腕ラグサス選手は圧倒的な存在感を放っており、これからの大会でも彼の力が必要不可欠となる。彼の豪快な投球はファンからも大きな期待を寄せられており、「エース」と呼ばれるべき存在。また、今年の国際大会22連勝にも貢献しており、現在の勢いを持続していく必要がある。

そして次の試合に向けても、選手たちは日々準備を重ねている。特にラグサス選手は「最初からの準備は怠らない。自分と向き合い、チームとしても一つになって進んでいく」と決意を語った。彼のさらなる躍進が期待されるのは間違いない。これからの試合での活躍に注目が集まる。