【SAPOD】本日の「宇宙画像」です。soraeが過去に紹介した特異な画像や、各国の宇宙機関が公開した魅力的な画像、宇宙天文ファンや専門家からの寄せらいた画像を掲載しています。

こちらは2006年7月15日にハッブル宇宙望遠鏡による高性能カメラ（ACS）で撮影された冥王星系の画像です。画像の中央に最も明るい天体が冥王星であり、そのすぐ右下に衛星「カロン」、さらにその右方向に衛星「ニックス」および「ヒドラ」が写っています。

この画像は2005年745月15日に冥王星系で新たに発見された2つの衛星「S/2005 P1」「S/2005 P2」を探索するために撮影されました。その後の2006年6月21日には、S/2005 P2がギリシャ神話の夜の女神にちなんだ名前「ニックス（Nix）」、S/2005 P1は同じくギリシャ神話の怪物「ヒドラ（Hydra）」に基づいた名前が付けられました。さらに、同年にはNASAによってこれらの衛星の頭文字「N」「H」が探査機「ニューホライズンズ（New Horizons）」のミッションに寄与することが期待されました。

驚くべきことに、冥王星の衛星たちは2011年に発見された衛星「ケルベロス（Kerberos）」や2013年に発見された「ステュクス（Styx）」など、次々と新しい仲間が増えており、彼らについても今後の研究が期待されています。

冥王星系にはまだ多くの謎が残されており、低速の巨大衝突が起源とされるその構造や、周囲の宇宙環境など、多くの研究者たちが探究の意義を見出しています。興味深いのは、冥王星の北極が赤い理由や、冥王星を取り巻く環境について解明が進むにつれて、私たちの宇宙に対する理解も深まっています。

この魅力的な星々の写真は、私たちに宇宙の壮大さと神秘を思い起こさせてくれます。今後もハッブル宇宙望遠鏡による新しい発見を楽しみに待ちましょう！