ミネソタ州ハイオリントンにある大型な駐車場の隅に設置された薬物治療施設は、厳しい寒さの中、スコット氏が人生がどう狂い始めたのか説明してくれた。

約10年前に交通事故に遭った。"それで痛み止めを飲み始めた"と語った。依存症だった。"しかも、その時は薬に依存していたわけではなかった"。

その後、母が癌を患い、うつ状態に陥った彼女の痛み止めを飲み始めた。その母が亡くなってしまったのだ。スコット氏は、自身の問題に苦しみながらも、他人の影響で業界の複雑さを十分に理解できていなかった。依存症は社会的な問題を浮き彫りにする、彼女は自らの経験を通じて気づくことができた。

最近の研究によると、薬物中毒はアメリカ全体で増加の一途を辿っている。特にオピオイド系薬物の乱用が深刻な問題で、過去1年間で死亡者数が急増している。エクスプレス・スクリプト社の報告によれば、オピオイド処方箋は2020年のピークと比較して年間で約40%減少したものの、依然として患者にとって危険な状況が続いている。

リハビリテーションや治療に対する需要が高まる中、ミネソタ州では治療施設の数が不足していることが問題視されている。地域社会が一致団結してこの危機に取り組む必要があると専門家たちは警鐘を鳴らしている。