100億年の宇宙の歴史の中で、星々の動きが時を刻むこの「秒」という単位に新たな意味を与える時代が来る。

「秒」とは？

「秒」とは、どのくらいの長さなのか？「秒」の定義は時代とともに変化しています。

地球から原子時計へ

20世紀半ばまでは地球の自転によって時を測定していましたが、その時間の正確さには限界があり、天文学で時間を測ることには誤差が大きい問題があった。

その後、原子がマイクロ波を吸収する性質を用いた原子時計が登場し、正確な時間を推定する手段が大きく進化しました。現在では、レーザー周波数を利用した最新の技術が開発され、原子の振る舞いを観測することで1つのタイムスタンプに対する精度が向上しています。

最新の技術とその成果

ドイツの物理学技術研究所（PTB）では、最新のタイプレス・クリスタル・クロックを開発。この技術により、現在の測定精度で時間と周期を測定することができています。具体的には、最新の逆行時刻の精度が、1,000倍に向上したとのことです。

精度の重要性

「当然、例えれば、1秒を刻むためには、特定の原子の運動を数回計測する必要がある」という見解が出てきています。現在の原子時計は、従来の電波時計よりも数十億年の誤差があるとされています。

物理学者のヨナス・ケラー氏は、「高精度な時刻の実現には、強い性能を引き出せる「高利」の技術を利用することが必須」と語っています。

未来への予測

また、「大きな技術の進化により、2020年代には秒の再定義が行われる可能性が高い」と予測されており、これによって時間の測定方法が大きく変わることは間違いありません。

影響と展望

未来の時間測定技術は、GPSなどの衛星システムにも大きな影響を与えることが予想されています。全ての産業において、この新しい基準が取り入れられ、宇宙開発などさまざまな分野での計測精度が飛躍的に向上するでしょう。

これによって、宇宙科学や産業界において、秒の定義の変化がどのような影響を与えるのかが注目されています。高精度の時刻管理が求められた近年、その必要性はますます増してきているからです。

この歴史的な変革が、私たちの生活や産業活動にどのように影響を及ぼすのか、今後の展開に注目です。