（セ・リーグ、東京ドーム、8月29日、巨人3-1中日）ジャイアンツが圧倒的なマジックナンバーを「1」にしていた巨人が東京ドームで快勝し、セ・リーグ優勝を確定させた。岡本和真選手は4年振りに成績を残し、1リーグ時代の9度を含む通算48度目の優勝を飾った。

役割と重圧。主将として、4番打者として戦っていた日々が報じられた瞬間だった。勝ち越しホームランを含む4安打を記録した岡本選手は満面の笑みを見せた。

「この優勝を目指してやってきた。こういうことだと思って打ちたかった。」

開かれた試合では、1-1の接戦で3回に飛び出した逆転弾が印象的だった。これまでの予想を超えた打率と打点で存在感を示した彼は、チームとしても成長を感じた。

打撃のスタイルが変わったことについて、自らの意志を反映させているという。「ああいう打ち方をしていたから、打てなかったのねって気づいた。振ることだけを考えた結果、試合を通して安定感が出てきた」と説明。これは多くの選手が抱える成績不振の中で新たな道を切り開いた一因とも言える。

「振るだけでいいんだよ」という指揮官の言葉は、選手たちにとって新しい精神的な支えとなり、自信を持って打席に立つきっかけとなった。

一方、試合中は打撃だけでなく、守備にも注力し、強い意志を持ってプレーした岡本選手は「これからもこの形でチームの勝利に貢献していきたい」と話した。特に、前年に引き続き春季キャンプでは自らの打撃を徹底的に見直し、さらなる結果を求めてスタートしたことで、強力なバッターとして成長を遂げた。

ファンからの期待に応えるため、米国への長期遠征や国際大会への参加も視野に入れつつ、岡本選手が新たな歴史を築くことが期待される。次なるステップを踏む中で、他選手たちとの競争意識を持ち続けながら、自身の成長を感じ取っている様子が伺えた。私は「振るだけだ」というシンプルなメッセージが、彼の飛躍を引き起こしたのだと強く感じる。これからも彼の活躍に期待したい。