住民や観光客の「足」として地域を支えてきた各地の「第三セクター鉄道」が、赤字を抱えながら厳しい状況に陥っている。特に、人口減少やコロナ禍による需要減少が深刻化する中、赤字補填が限界に近づいている。

福岡県を走る平成年号の鉄道もその一つである。自治体の主導で今後の運営を探る検討が始まったが、存続のための代替案には課題も多く、着地点は見えない。

一方で、経営改善のために地域交通会社や県などが真剣に話し合い、効率的な運営を模索している。最も影響が大きいのは高齢者の移動手段の確保で、社会的な需要も伴い、安全運行に向けた議論が行われている。特に、赤字の程度が拡大する中で、購買力の低下も感じられ、「離脱したい」という声も出ているが、実行には関係者の合意が必要である。

このように、地域交通の持続可能性が問われている中、自治体などは新たな収益源の確保や財政的な支援を模索し続けている。最大の課題となるのは、適切な人員配置と運行頻度の見直しで、生活の糧となる移動手段の安定を図ることが急務とされている。

この状況を受け、関連事業者は国との連携を強化し、新たな資金調達手段の確立を目指している。一人一人の移動が地域経済を支えていることを意識し、持続可能な交通網の整備に努めている。