アップルが新iPhone「iPhone 16シリーズ」を発表した。発表日は9月20日で、9月13日より予約がスタートしている。

著者は今年も米アップル本社で発表イベントを取材している。iPhone以外にもApple Watch Series 10やAirPods 4などの新製品が発表された。現在、得られた情報をあれこれと読み解いているが、以下の記述も考慮に入れたい。

アップルにとって、iPhone 16シリーズは「新世代iPhoneの幕開け」とされる。定番からの継続にも近いが、これからのスタンダードを見据えた存在と言っていい。もちろん、その背後にあるのは「Apple Intelligence」だ。

同様に、Apple WatchやAirPodsなどの周辺機器に関しても、新しい世代のビジネスへと変化し始めているように感じた。

今回は特に「iPhoneとApple Intelligence」、「AirPods Pro 2とヒアリング支援機能」について解説してみたい。

Apple Intelligenceとは何か

Apple Intelligenceは、アップルが同社製品で今後積極的に活用していく「パーソナルアシスタント型機能」の根幹となるAIの総称である。特定の機能を指す言葉ではない。

Apple Intelligenceがどんな存在なのかは、以下の情報を読み解くことでより良く理解できるだろう。

生成AIは既存AIに比べ、必要とされる性能が大きい。それ故、クラウドで動作するものが中心となっている。しかし、それでも位置情報にあるのは「オンデバイスAI」である。AI処理を式内で完結し、クラウドにデータを送らない形を採ることで、個人向けのアシスタントとして利用できる道を開くためである。

したがって出てきたのが「オンダバイスAI」だ。AI処理を機器内で完結し、データの送信を抑えることで、個人向けアシスタントとしての価値を確保することが期待されている。

AirPods Proと聴覚支援機能

現在注目されているAirPods Pro 2は、特に新しい世代の音響支援が強調されている。今年2022年には「第二世代AirPods Pro」として発表された。昨年、ケースがUSB Type-C対応に変更された。

この製品は今後のソフトウェアアップデートにより、「位置情報ヒアリング支援」機能が搭載される予定である。この機能は、オーディオデバイスの利便性を高め、新しいエコシステムが明らかにされる契機となる。

聞こえの良さと性能が向上することにより、AirPods Proは特に「ヒアリングエイド」としても利用できるように設計されている。新しい技術を生かした聴覚補助は、Appleが今後の市場での競争力を強化する重要な要素となるだろう。

この技術により、特に高齢者や聴覚に障害のある方々に、日常的なコミュニケーションの支援となり、その可能性は無限大だ。音の強化が進む中、AirPods Proはその最前線に立つ製品となることが期待されている。

新技術のカジュアル化が進むことで、日常生活の中で技術がより身近に感じられるようになる。iPhone 16やAirPods Pro 2は、その象徴的な存在となり、テクノロジーと日常生活がバランスよく統合される新しい時代の幕開けを予感させる。特に今後の聞こえに関するシステムは、さらなる発展を遂げることが期待されており、Appleの革新性像を大いに示すものとなるだろう。