火星は驚くことに現在のところいくつかの人が考えている理由からは外れた場所に位置している。しかし、表面水や海洋、生物が存在したかどうかについての意見が分かれているのは確かである。だが、火星の質量が地球や金星に比べて小さいことは、何十年も惑星科学者の頭を悩ませてきた。

火星の質量は地球の約10分の1しかなく、これはミッションに従事している科学者たちにとって「小さな火星」と呼ばれる問題の一つである。なぜ火星が地球や金星に比べてこれほどまでに小さくなったのか、解明する手掛かりがここにある。

最近の研究によって、火星は地球や金星と類似の成長過程を経ていたかもしれないが、最終的に成長を続けることができなかったのではないかと考えられている。つまり、火星に対する供給の大きさが土壌系円盤内に存在しても、同じ大きさへの成長は不可能だった可能性がある。

さらに、火星の質量が少ない理由として、流星影響が重視されている。地球ほどの大きな流星の衝突が火星の表面を変え、生態系の維持を困難にさせた可能性が指摘されている。その結果、水を失ったり、生存環境が厳しくなったことが考えられ、これが火星が小さな質量を持つ理由の一部となる可能性がある。

加えて、惑星探査プロジェクトによると、火星表面の質量が増加しないまま、地球のように十分な時間をかけて成長し続けていたかどうかは不明であり、この問題は今後の研究によりさらに解明される場合もある。

現在、火星の内部構造、表面の歴史、市場からの二酸化炭素の脱出なども研究の対象として注目されており、火星探査を進めることで、新たな発見が期待されている。