ジャニーズの5人組「HiHi Jets」の高橋優斗（24）が19日、来月1日をもって所属する「STARTO ENTERTAINMENT」を退所することを発表した。ファンクラブサイトで伝えた。

事務所公式は「昨年、高橋本人から『事務所を退所し、これまで学んできた経験を活かし、新たなフィールドで人生を賭けた大きな挑戦をしていきたい』との申し出があった」と退所に至った経緯を説明。続けて「その後も高橋本人・HiHi Jetsメンバー・会社間で話し合いを続け、本人的な意向を尊重し、新たな道へ高橋を送り出すという結論に至りました」と話し、解釈を求めた。

高橋自身は、ジャニーズのファンクラブで活動しながら「本当に長い時間をかけてふぁみさんとの話し合いを重ねて今回の決断に至りました」と語り、「皆さんのおかげで高橋優斗のアイドル人生は最高潮でした」と頭を下げた。グループは4人組として活動を継続する。

次なるデビューの最有力候補でもあるHiHi Jetsは、先日も強烈な退所の動きがあるとされており、各メディアが関連を報じていた。

高橋は2015年にジャニーズ事務所に入り、翌年にグループに加入。彼は「#リモラフ – 普通の恋は難しい-」や「彼女はキレイだった」などに出演し、昨年10月期には日本テレビのドラマ「君が死ぬまであと100日」でドラマ単独初主演を果たした。

プロ野球・DeNAの大ファンとしても知られており、3年連続で始球式を務めるなど野球関連でも活動していた。グループとしては2021年に東京・国立代々木競技場第1体育館で初の単独アリーナ公演を開催し、22年には全員で主演を務めたABCテレビの「全力！クライナーズ」を放送した。

現在はテレビ東京で鬼ランキング「HiHi JetsのHi言わねぇ！」が放送されており、23年と今年は全国アリーナツアーも行われるなど、新たな人材を育てながら次なるデビューへと動き出している。

◇高橋優斗（たかはし・ゆうと）1999年（平成11年）11月15日生まれ、神奈川県出身の25歳。特技は野球と大声を出すこと。メンバーの井上瑞稀、作間龍斗と共に「DIVE！！」に出演。血液型A型。