[ワシントン10日 ロイター] - オースティン米国防長官は10日、北朝鮮によるロシアへの提供が進んでいる軍備について、ウクライナ紛争が長期化する中で他国に影響を及ぼす可能性があると警告した。

約1万人の北朝鮮兵士がロシアに派遣され、ロシアの軍服と装備を身に着けていることから、ウクライナが8月に越境攻撃に乗り出したロシア西部クルスク州での戦闘を支援するために配備される可能性が高い。特に「不安定化を招く危険なエスカレーションがある」と指摘した。

他国が戦闘に加わる可能性があるかとの問いには、「他国にさえも動きを促す可能性がある。起き得ることは多数ある」と回答。北朝鮮がロシアの戦闘を支援すれば、北朝鮮軍は米国や米同盟国から提供を受けた武器を使用する可能性が高く、戦場で死亡する兵士も出るだろうと述べた。

金国防相は北朝鮮が軍事の見返りにロシアから戦術核兵器や大型艦艇の技術移転を求める可能性が高いと強調し、「（朝鮮）半島の安全保障上の脅威が増大に繋がる可能性がある」と警告した。

オースティン長官は北朝鮮に対し兵力の増強を呼びかけ、オースティン氏は「引き続き状況を監視し、同盟国やパートナーと連携して（北朝鮮軍の）動向に注視していく」と言及した。これにより、北朝鮮の軍事的圧力が増す可能性がある。