Mentre la NASA e SpaceX stanno lanciando ambiziose missioni per esplorare la Luna, un segnale extraterrestre è stato recentemente decifrato da una coppia di appassionati, un padre e sua figlia. Ma di cosa si tratta esattamente?

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il segnale non proviene da una misteriosa razza aliena, bensì dall'ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA). Questa scoperta fa parte di un'iniziativa artistica chiamata 'A Sign in Space', guidata dall'artista multimediale Daniela de Paulis. Anche se non stiamo parlando di contatti extraterrestri, il progetto ha un obiettivo davvero affascinante.

Il fine di questo progetto è quello di esplorare come la società globale reagirebbe e, potenzialmente, risponderebbe a un vero messaggio alieno. Come risponderebbe il mondo scientifico di fronte a un tale evento? Sarebbero in grado di decifrarlo in tempi utili?

Il 2023 ha visto il TGO trasmettere il segnale, e da quel momento in poi, oltre 5.000 scienziati e cittadini di tutto il mondo si sono messi al lavoro per analizzare i dati grezzi, resi disponibili da tre osservatori di radioastronomia. Incredibilmente, dopo solo dieci giorni, il segnale era stato estratto con successo, anche se ci è voluto più di un anno per decifrarlo completamente.

Alla fine, i due americani Ken e Keli Chaffin hanno scoperto che il messaggio consisteva in un diagramma che rappresenta la struttura di cinque amminoacidi, sostanze fondamentali nella biologia, spesso chiamate 'i mattoni della vita'. Questo elemento ha suscitato un grande interesse, dato che potrebbe suggerire che la vita, in una forma o nell'altra, potrebbe esistere anche altrove nell'universo.

É interessante notare che la missione è stata realizzata senza alcun collegamento diretto a immagini di volti alieni, come quelle catturate dal rover Perseverance su Marte. La de Paulis ha lavorato in sinergia con l'ESA, il SETI Institute (Search for Extraterrestrial Intelligence), il Green Bank Observatory in West Virginia e l'Istituto Nazionale di Astrofisica italiano.

Questo progetto getta luce non solo sul potenziale della vita extraterrestre, ma invita anche a riflettere sulle nostre capacità di comunicare e comprendere messaggi al di là delle nostre immagini e interpretazioni tradizionali. Preparatevi, perché la ricerca della vita oltre il nostro pianeta è appena cominciata!