Nel cuore pulsante della nostra galassia, il Sistema Solare si trova immerso in una sorprendente struttura cosmica chiamata "Bolla Locale Calda" (Local Hot Bubble, LHB). Recentemente, grazie a una rivoluzionaria mappatura tridimensionale realizzata con il telescopio a raggi X eROSITA, questa affascinante regione dello spazio ha svelato alcuni dei suoi misteri più intriganti, tra cui l'emergere di un misterioso "tunnel di fuga" interstellare.

Questa scoperta straordinaria è frutto di un’indagine meticolosa condotta da un team di ricercatori del Max Planck Institute of Physics (MPE). Utilizzando i dati provenienti dall'eROSITA All-Sky Survey, hanno creato la mappa più dettagliata mai concepita della bolla di gas rarefatto che ci circonda, la quale è caratterizzata da temperature che toccano i milione di gradi e che emette raggi X. Sorprendentemente, questa bolla cosmica è diventata la nostra casa solo di recente, dal punto di vista astronomico.

Gabriele Ponti, uno degli scienziati del MPE, sottolinea una curiosità: "È puramente una coincidenza che il Sole sembri occupare una posizione centrale nella Bolla Locale Calda, dato che ci muoviamo continuamente attraverso la Via Lattea." Il nostro Sole ha fatto ingresso in questa bolla solo alcuni milioni di anni fa, un intervallo di tempo davvero breve rispetto ai suoi 4,6 miliardi di anni di esistenza.

La vera rivelazione è arrivata quando i ricercatori, sotto la guida del dottor Michael Yeung, hanno scoperto un "tunnel interstellare" diretto verso la costellazione del Centauro. Questo passaggio cosmico potrebbe fungere da collegamento tra la nostra bolla locale e una "superbolla" adiacente, creando così un possibile corridoio attraverso l’immensità dello spazio interstellare. L'origine di questo tunnel potrebbe essere correlata all'attività di stelle giovani e ai potentissimi venti stellari emessi durante le loro eruzioni.

In aggiunta, la mappa ha svelato un'ulteriore caratteristica affascinante: un gradiente di temperatura su vasta scala all’interno della bolla, rivelando aree più calde e altre più fredde. Gli scienziati ipotizzano che queste fluttuazioni termiche possano derivare da esplosioni di supernove – i catastrofici eventi che segnano la fine della vita di stelle massicce – i quali potrebbero aver nuovamente riscaldato la bolla, contribuendo alla sua espansione.

Il telescopio eROSITA si è rivelato un alleato prezioso in questo studio. Situato a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, è il primo telescopio a raggi X in grado di osservare l'universo al di fuori della geocorona terrestre, eliminando così potenziali interferenze nelle osservazioni. Le osservazioni sono state condotte durante un periodo di minimo solare, garantendo una visione incredibilmente chiara, poiché i venti solari sono in quel momento decisamente più deboli.

Inoltre, il team di ricerca ha creato un modello interattivo 3D del nostro vicinato cosmico, includendo resti di supernove, superbolle e polvere cosmica, offrendo una panoramica senza precedenti di questo angolo di universo. Quest’ultima scoperta non solo ci offre una comprensione più profonda della nostra galassia, ma solleva anche nuove domande su cosa pervade il nostro universo e sull'interconnettività tra le diverse strutture cosmiche. Rimanete sintonizzati, perché il viaggio nell'ignoto potrebbe rivelare ancora molte altre sorprese!