Un video così affascinante da sembrare frutto di un lavoro di animazione, non è qualcosa che si vede tutti i giorni. Ripreso probabilmente da un drone, fa vedere una colata di lava rovente che avanza su un manto di neve immacolato, inghiottendo il bianco sotto il rosso infuocato. Inoltre, la cosa sorprendente è che la neve non sembra sciogliersi affatto, e non c'è alcun segno di vapore, un fenomeno che ci si aspetterebbe dall'incontro di due temperature così diverse.

Questo straordinario spettacolo è stato catturato dal fotografo islandese Jeroen Van Nieuwenhove durante un'eruzione dei crateri di Sundhnákagígar avvenuta a febbraio 2024. In un post su Instagram, ha definito questo video "una delle mie immagini preferite di quest'anno", e ha rivelato che molti hanno messo in dubbio l'autenticità delle riprese. Anche lui, inizialmente, era scettico su come fosse possibile. La spiegazione – ha aggiunto – si trova in un fenomeno fisico conosciuto come "effetto Leidenfrost".

Perché molte persone pensano sia un falso?

Questa clip ha generato un vivace dibattito tra gli utenti, molti dei quali hanno messo in discussione la sua autenticità, dato l'assenza di vapore visibile mentre la lava scivola sopra la neve. Van Nieuwenhove ha documentato le reazioni sui social media, con commenti del tipo: "È falso" e altri che ipotizzano sia un video creato con intelligenza artificiale. Alcuni utenti meno scettici, invece, cercano spiegazioni scientifiche. Lo stesso autore ha ammesso di essere rimasto perplesso: "Quando l'ho visto dal vivo, mi sono posto delle domande, quindi ho deciso di approfondire".

Che cos'è l'effetto Leidenfrost?

L'effetto Leidenfrost è un fenomeno affascinante che si verifica quando una sostanza liquida entra in contatto con una superficie molto calda. "La lava, infatti, è così calda da sciogliere la parte superiore della neve, creando uno strato di vapore che isola temporaneamente la parte sottostante dal calore intenso," spiega Van Nieuwenhove.

Il vapore esiste, ma è invisibile: esso si forma perché la parte più superficiale del liquido evapora, creando un strato che funge da isolante. Questo strato di vapore riesce a proteggere il corpo sottostante dal calore intenso, mantenendolo in uno stato solido fino a quando lo strato di vapore esiste.

"La lava si muove così rapidamente – aggiunge il fotografo – che riesce a coprire la neve prima che riesca a sciogliersi. Così, la neve rimane intrappolata sotto la lava fresca, creando uno spettacolo straordinario."

Il video, condiviso a inizio novembre, è stato originariamente girato a febbraio 2024 nei pressi dei crateri di Sundhnákagígar, situati a est di Eldvörp-Svartsengi in Islanda. Dopo dicembre 2023, l'attività sismica nella regione ha provocato diverse eruzioni, tra cui quella più recente iniziata a metà gennaio 2024. Questo evento non solo ha catturato l'attenzione degli appassionati di scienza e natura, ma ha anche posto interrogativi sui fenomeni naturali straordinari che la Terra ha da offrire. Non perdere l'opportunità di scoprire di più su questi eventi vulcanici!