Una donna di 47 anni, che per due decenni era costretta al silenzio, ha riacquistato la capacità di comunicare verbalmente in modo sorprendente grazie a un'interfaccia neurale di avanguardia. In un mondo dove si parla spesso di tecnologie come Neuralink, ciò che è stato realizzato in questa ricerca va ben oltre: la donna è riuscita a comunicare senza emettere parole!

Secondo il neuroscienziato Giacomo Rizzolatti, che ha scoperto i neuroni specchio, il linguaggio rappresenta "l'estensione più raffinata della nostra capacità di interazione sociale". L'innovazione sviluppata dagli scienziati dell'Università della California non si limita a interpretare segnali cerebrali, ma li traduce in tempo reale, ridando "voce" a chi l'aveva persa.

La cosiddetta interfaccia cervello-computer (BCI) ha superato le limitazioni delle tecnologie precedenti, in particolare la lentezza. Questo sistema analizza l'attività cerebrale ogni 80 millisecondi, permettendo alla paziente di comunicare otto volte più velocemente rispetto a prima.

Questa innovazione non è solo una questione di velocità ma anche di qualità; ora le conversazioni sono fluide e naturali, mentre prima erano spezzettate e difficili.

Il funzionamento di questo sistema è affascinante: la donna non deve nemmeno muovere la bocca o tentare di articolare suoni. Le basta pensare alle parole. Gli elettrodi intercettano i segnali dalla corteccia sensomotoria, che è la parte del cervello responsabile della pianificazione dei movimenti necessari per il linguaggio. È una tecnologia che in alcuni aspetti ricorda l'uso dell'intelligenza artificiale per la generazione di video, ma con un approccio sorprendentemente diverso.

Come sottolinea la neurolinguista Valentina Bambini, "il cervello prepara il discorso prima che diventi suono", e il sistema attuale riesce a catturare proprio questa preparazione.

Uno degli aspetti più innovativi è il lavoro relativo al timbro della voce. I ricercatori hanno utilizzato registrazioni vocali precedenti per creare una voce sintetica che conserva le caratteristiche distintive originali della paziente. Questo rappresenta un enorme passo avanti nella tecnologia, poiché il timbro vocale è cruciale per riconoscere l'identità di una persona.

Tuttavia, nonostante questi straordinari progressi, molte sfide rimangono. La precisione delle comunicazioni deve ancora migliorare, e la questione dell'accessibilità economica rappresenta un importante ostacolo alla diffusion della tecnologia. Investimenti futuri nella ricerca e nello sviluppo potranno rendere queste innovazioni disponibili a un numero sempre maggiore di persone, portando nuove speranze a chi ha difficoltà a comunicare.